DE LA MOYENNE ET DE LA BASSE-HELGIQUE. 



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estuaires relalivemenl au peu d'étendue du bassin de l'Escaut, indique 

 qu'il ne faut pas attribuer leur formation au travail d'érosion des eaux 

 supérieures. D'un autre côté, la zone des polders qui les entoure, 

 montre toute l'importance du rôle joué ici par les marées dans le 

 creusement du bassin inférieur du fleuve et dans le dépôt des argiles 

 poldériennes sur ses deux versants. 



Nous avons donc à étudier les renseignements fournis par Télude 

 géologique du sol de la Belgique, pour pouvoir comprendre la 

 situation actuelle du réseau fluvial de la Belgique La région a été 

 aifectée par une série de transgressions marines, mais nous n'avons à 

 tenir compte ici que de celles qui ont eu lieu pendant la seconde 

 moitié du Tertiaire, donc à partir de l'époque oligocène. Elles se sont 

 succédé jusqu'à la fin de l'époque quaternaire. Nous indiquerons la 

 partie du pays qui a été couverte par chacune de ces mers tertiaires, 

 et le réseau fluvial qui s'est constitué après chacun des retraits. La 

 nature des dépôts qu'elles ont laissés après elles a contribué à influen- 

 cer le travail d'érosion produit par chacun de ces systèmes fluviaux. 

 Nous aurons en outre à étudier la situation actuelle de l'érosion de la 

 surface du sol, pour y reconnaître les traces des réseaux anciens. 

 Enfin nous devons nous rappeler la profonde révolution survenue 

 dans le climat de nos régions pendant l'époque glaciaire; celle-ci a 

 modifié profondément le sol de notre pays, et contribué ainsi aux 

 transformations de son réseau fluvial. 



Ce sont surtout les éludes de M. van den Broeck, faisant ressortir 

 la série de transgressions oligocèiies, qui nous ont renseignés plus spé- 

 cialement sur l'évolution contemporaine du Nord-Est de notre pays. 

 Mais ce n'est que tout récemment que M. Rulot a démontré l'existence 

 d'une transgression oligocène supérieure, dont il a découvert les 

 preuves sur le plateau situé entre la Meuse et i'Ourthe. il est donc 

 probable qu'elle couvrait une grande partie de la Basse et Moyenne- 

 Belgique, tandis que la partie occidentale du pays, où l'Oligocène fail 

 défaut, était reliée au bassin de Londres. Dans son Esquisse géologique 

 des dépôts pliocènes d'Anvers, M. van den Broeck a insisté sur le retrait 

 des mers oligocènes vers le Nord-Est et sur la formation des rivières 

 oligocènes dirigées dans le même sens. Il est probable que les affluents 

 supérieurs venant de la Haute-Belgique à la lin de l'époque oligocène 

 descendaient déjà normalement à l'ancienne ligne de rivage de la mer, 

 indiquée aujourd'hui par le sillon de Sambre-Meuse. 



Ce réseau fluvial datant de l'époque oligocène supérieure a persisté 

 jusqu'à l'époque miocène. Ici vient se placer l'invasion de la mer 



