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C, VAN DE WIELE. 



- ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



l)ol(Jérienne, qui a élé l'objet de nombreuses recherches, sans que l'on 

 ait pu aboutir à des conclusions définitives. On sait d'autre part que 

 la nier miocène a occupé le Limbourg et, au delà, le Mord de la province 

 rhénane. 



Le centre du bassin marin paraît donc occuper encore le même 

 emplacement, mais déjà la mer se propage dans la direction de 

 l'Ouest. Cependant les modifications ne sont pas assez marquées pour 

 imprimer au réseau fluvial de la région belge émergée une transforma- 

 tion sulïisamment accusée pour qu'on puisse encore en retrouver les 

 traces actuellement, et on peut admettre qu'il ne différait guère du 

 dernier réseau oligocène. 



A l'époque pliocène se produit la transgression diestienne. On en 

 retrouve les traces jusque sur la crête de l'Artois et en Angleterre, 

 occupant une série de hauteurs qui suivent, dans la direction de 

 rOuest, le même alignement. Les témoins de ces dépôts littoraux ont 

 été soulevés plus tard jusqu'à une hauteur de près de 200 mètres, et il 

 n'est plus possible de déterminer exactement jusqu'oîj s'étendait dans 

 la direction du Sud le bassin de la mer diestienne. 



Mais la mer pliocène a continué h occuper le rivage oriental du Sud- 

 Est de l'Angleterre. Elle paraît toutefois s'être retirée graduellement 

 vers le Nord, puisque l'on trouve sur la côte de Suffolk et de Norfolk 

 des dépôts pliocènes de plus en plus récents à mesure que l'on se 

 dirige vers le Nord; et au début du Quaternaire, la mer occupait encore 

 le voisinage de la côte de Cromer. 



Dans notre pays, on retrouve encore les témoins diesticns sur une 

 ligne de hauteurs s'étendant depuis Calais jusque Louvain, où la 

 formation devient continue et beaucoup plus puissante en s'étendant 

 vers Anvers et le Limbourg. Il est donc permis de conclure que la mer 

 diestienne ou pliocène ancienne s'est étendue jusqu'à l'Ouest de notre 

 pays, et même au delà vers la Mer du Nord jusqu'au bassin de Londres 

 et à la côte Sud-Est de l'Angleterre. La mer qui recouvrait la Belgi- 

 que ne paraît pas avoir présenté une grande profondeur, puisqu'elle 

 n'y a pas laissé les alternances de sables ét d'argiles qui caractérisent 

 l'Éocène et même l'Oligocène; mais son centre paraît, du moins à en 

 juger par la puissance relative de ses dépôts, avoir occupé le voisi- 

 nage de celui des mers miocènes et oligocènes, tout en se portant 

 davantage vers l'Ouest. 



Nous pouvons déduire de ces données stratigraphiques que le réseau 

 fluvial oligocène dont il a été question plus haut s'est trouvé presque 

 entièrement inondé par la mer diestienne, et que la seule partie qui a 



