196 C. VAN DE WIELE. - ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



sableuses de l'époque diestienne ont modifié, elles aussi, le schéma du 

 réseau dont les rivières coulaient d'abord directement vers le rivage 

 |)!iocène. 



Mais à mesure que les couches peu puissantes des sables diesliens 

 ont été enlevées par l'érosion, le réseau pliocène est entré en contact 

 avec la surlace d'érosion oligocène, et nous montrerons plus tard com- 

 ment on peut reconnaître encore actuellement la combinaison des 

 deux réseaux. 



Mais dès maintenant, nous devons faire ressortir que c'est au stade 

 pliocène qu'il faut attribuer la direction approximativement Nord-Sud 

 des rivières de la Moyenne- Belgique, surlout marquée pour la Dendre, 

 la Senne ei la Dyle. A mesure que la mer j)liocène s'est retirée vers 

 la Hollande, les embouchures des affluents se sont déplacées dans 

 celle diniclion, de sorte qu'à la fin de Tépoque tertiaire les eaux flu- 

 viales de la Belgique se déchargeaient à travers la Basse-Belgique, 

 par une série d'arlères à tendance légèrement convergente dans la 

 mer du Sud des Pays-Bas. La réunion des eaux fluviales en deux 

 branches principales ne se produisit donc que plus tard et surtout le 

 réseau actuel, à tendance transversale Est-Ouest que nous constatons 

 aujourd'hui dans la Basse-Belgique, n'existait pas encore. 



Cette situation a persisié jusque bien avant dans le Quaternaire. Les 

 transformations qui ont suivi ont été provoquées par deux ordres de 

 phénomènes qui ont caractérisé la période pléistocène dans notre 

 pays. Ce sont d'abord des phénomènes d'ordre tectonique qui ont 

 provoqué le retour de la mer entre la Flandre et le Sud de l'Angle- 

 terre, et sa communication avec la Manche par le détroit du Pas- 

 de-Calais. Cependant les eaux marines prenaient possession de la 

 Basse-Belgique, recouvrant la partie inférieure du réseau pliocène. 

 Quant à la partie restée au-dessus du niveau de la mer, elle a subi des 

 modifications profondes, non seulement sous l'influence des mouve- 

 ments tectoniques que nous venons de signaler, mais aussi par suite 

 de la profonde révolution survenue dans le climat de l'Europe pendant 

 la période glaciaire. 



Au début du Quaternaire, le climat tempéré de la seconde moitié 

 du Pliocène persiste et on ne constate pas encore de refroidissement 

 notable. D'un autre côté, l'érosion des rivières pliocènes continue à 

 suivre son cours pendant le Quaternaire inférieur (Moséen de M. Rutot). 

 Pendant le début du Quaternaire moyen (Campinien de M. Rutot), le 

 travail d'érosion s'accentue encore et aboutit à la formation de gra- 

 viers importants, qui sont probablement l'indice de pluies abondantes 



