DE LA MOYENNE ET DE LA BASSE-BELGIQUE, 



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(|ui précèdent la période glaciaire; celle-ci en Belgique se prononce 

 surtout à la lin du Quaternaire moyen (Hesbayen de M. Rutot). C'est 

 pendant le Campinien que le creusement des rivières atteint son 

 maximum, correspondant probablement avec un léger soulèvement du 

 Sud de la Belgique. A partir de ce moment, la partie occidentale 

 d.u pays paraît avoir subi un alfaissement correspondant à la formation 

 de la partie flamande de la Mer du Nord, et du détroit de Calais. En 

 effet, nous ferons valoir plus loin les arguments qui établissent que celte 

 extension marine a débuté dès la période hesbayenne. En tout cas il 

 est prouvé par des sondages nombreux que le fond du cours inférieur 

 de la Lys en remontant jusque Courtrai et de l'Escaut, et au delà 

 de Gand, se trouve en dessous de la cote 0. Il est du reste probable 

 que la Flandre française et la partie inférieure du bassin de la Haine 

 jusque Nimy ont participé à cet affaissement. 



La partie orientale du pays par contre, et surtout la partie baute du 

 plateau sablonneux du Limbourg, paraît avoir été relevée, de sorte que 

 le cours moyen de la Meuse depuis Liège jusque Maestricht a subi 

 une modification profonde, et entre autres une réduction notable des 

 affluents de gaucbe. Nous aurons soin d'exposer plus loin les raisons 

 qui plaident en faveur de cette hypothèse. 



La transgression marine de la Basse-Belgique qui débute au Qua- 

 ternaire moyen pendant la période glaciaire hesbayenne se continue 

 pendant le Quaternaire supérieur (Brabantien et Flandrien de 

 M. Rutot), et ce n'est qu'au début de l'époque moderne ou récente 

 que la mer se retire, laissant les plaines basses de notre pays, ainsi 

 qu'une grande partie de la Flandre occidentale, recouverte par un 

 manteau de sables flandriens dans lequel les eaux d'amont vont de 

 nouveau se creuser une voie vers la mer. 



Mais cette fois encore, elles doivent suivre une direction nouvelle, 

 puisque le bassin maritime s'ouvre maintenant à l'Ouest et au Nord- 

 Ouest, en concordance avec les mouvements tectoniques que nous 

 venons de signaler. Jusqu'au Campinien, les courants fluviaux d'une 

 façon générale se dirigeaient vers le Nord, de sorte que les rivières 

 traversaient la Basse-Belgique dans une direction perpendiculaire à 

 celle des rivières d'aujourd'hui. Il paraît même, d'après les observa- 

 tions de MM. Mourlon, Rutot et Lorié, que la distribution géogra- 

 phique des galets de cette époque dans la Campine et dans le Sud des 

 Pays-Bas permet déjà de distinguer d'après leur provenance les 

 bassins de l'Escaut et de la Meuse. Donc après le retrait de la mer 

 flandrienne, en concordance avec les mouvements tectoniques, affaisse- 



