198 C. VAN DE WIELE. — ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



ment à l'Ouest et soulèvement à l'Kst, il s'est établi un nouveau 

 réseau fluvial formé par l'Escaut en aval de Gand et par le Rupel, 

 prolongement du Démer et de la Nèthe. 



Toutefois l'Escaut d'Anvers ne se forma que plus lard, et nous 

 aurons soin d'expliquer le mécanisme par lequel cette transformation 

 s'est opérée. 



La partie basse du pays se trouve recouverte encore aujourd'hui par 

 les mers des sables quaternaires, et ceux ci ont du reste subi en grande 

 partie le remaniement éolien. Par conlre la partie moyenne et aussi la 

 partie supérieure de la Belgique présentent un manteau assez épais de 

 limons plus ou moins pnrs^ dans lesquels viennent s'intercaler des lits 

 de cailloux. Les deux districts, limoneux et sableux, confinent 

 sur une ligne indiquée successivement par le Démer, plus à l'Ouest 

 par la courbe d'altilude de 20 mètres, et en amont de Gand par ie 

 . cours de l'Escaut. C'est ici que l'on peut placer la limite de la mer 

 lïandrienne. 



Le district limoneux a pour centre la Hesbaye qui confine au Nord 

 au Démer, le long duquel cette formation cesse brusquement, c'est- 

 à-dire que ce dépôt a cessé de se former dès qu'il rencontrait la mer 

 de la Basse-Belgique qui sur l'autre rive du Démer a accumulé les 

 sables flandriens marins de la Campine. 



Mais sous, et parfois aussi au milieu des limons, on rencontre sou- 

 vent des bancs de cailloutis mélangés à des sables grossiers plus ou 

 moins rougeâtres. Ces derniers éléments deviennent d'autant plus 

 marqués que l'on s'élève sur le plateau de la Hesbaye, vers la Sambre 

 et la Meuse. 



Les éléments constitutifs de ces conglomérats proviennent des silex 

 du Crétacé, des graviers tertiaires et des roches ardennaises. Les 

 limons et les cailloutis proviennent donc en grande partie de l'Entre- 

 Sambre-et-Meuse et de l'Ardenne, et après s'être formés dans ces 

 régions, ils ont été apportés sur la Moyenne-Belgique par des courants 

 fluviaux dirigés dans le sens de l'ancienne direction pliocène vers le 

 Sud des Pays-Bas. 



Ici nous rencontrons une grande difficulté dans l'étude de l'évolu- 

 tion fluviale de la Belgique, et nous aurons plus loin à rechercher les 

 indications topographiques actuelles, et à essayer de reconstituer les 

 phénomènes de l'époque glaciaire, pour pouvoir expliquer comment 

 les limons et les cailloutis glaciaires ont pu franchir le sillon de la 

 Sambre-Meuse pour se déposer sur le plan incliné de la Moyenne- 

 Belgique dont ils ont du reste profondément modifié la topographie. 



