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C. VAN DE WIKLE. — 



EVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



Par suite de l'extension du travail d'érosion, les bassins voisins 

 finissent par se rencontrer. Il se forme alors sur la limite ce que l'on 

 pourrait appeler des témoins d'érosion ; ce sont les collines si fréquentes 

 dans la Moyenne-Belgique et sur le plateau du Limbourg, formées par 

 des lits plus ou moins horizontaux de terrains tertiaires et même qua- 

 ternaires. Ces témoins doivent leur persistance au fait que, par suite 

 de leur isolement, la circulation de l'eau dans les couches souterraines 

 s'épuise. On peut dire que jusqu'à un certain point le témoin s'est 

 desséché et que par conséquent l'écoulement des couches meubles, 

 sables, argiles ou marnes, ne peut plus poursuivre son cours en 

 dessous des couches de limon, lorsqu'il y en a pour les couvrir. Ces 

 témoins, par suite de leur composition géologique, leur alignement, 

 la disposition de leurs courbes de niveau, fournissent souvent des ren- 

 seignements très concluants sur l'état ancien des bassins. 



Si maintenant nous passons aux argiles recouvrant parfois les terrains 

 crétacés de la Moyenne-Belgique, nous pouvons y étudier le cours du 

 Geer depuis Sluse jusqu'à Maestricht, et aussi le cours supérieur de la 

 Haine. Nous constatons que ces rivières coulent dans des gouttières où 

 quatre et même cinq courbes d'altitude de 20 mètres, parallèles entre 

 elles, serrent de très près le lit de la rivière. Le terrain crétacé est 

 beaucoup moins perméable à l'eau que les formations tertiaires presque 

 toujours sablo-argileuses. L'action souterraine de l'eau n'intervient ici 

 qu'accessoirement, de sorte que c'est l'eau de ruissellement qui a 

 surtout creusé les vallées en gouttière. Malgré qu'elles soient plus 

 étroites que les vallées des terrains limoneux et surtout celles des 

 terrains sableux, elles sont beaucoup plus anciennes; par suite de la 

 stabilité plus grande des terrains, elles conservent plus longtemps leur 

 forme et leur direction. Il va de soi que ces remarques s'appliquent 

 encore davantage aux grès et aux terrains calcaires et cristallins. 



L'imperméabilité de tous ces terrains n'est cependant pas absolue, 

 et l'on sait qu'il y a de nombreuses grottes et rivières souterraines dans 

 les calcaires de la Haute-Belgique, mais nous n'avons pas à insister ici 

 sur cette question parce que ces formations sont très rares dans la 

 Moyenne- Belgique. Cependant M. van den Broeck a signalé la proba- 

 bilité des courants souterrains dans les terrains crétacés de la Hesbaye. 

 A ce sujet nous signalerons la possibilité de l'effondrement du toit de 

 ces rivières souterraines, transformées ainsi, plus ou moins brusque- 

 ment, en canaux à ciel ouvert. C'est ainsi que nous nous expliquons 

 la formation du ravin qui constitue le cours inférieur du Geer à partir 

 de Sluse. 



