204 C. VAN DE WIELE. — ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVUL 



souvent, comme nous venons de le dire, que c'est un affluent Nord-Sud 

 qui débouche dans la large vallée inférieure. Les terrains préqualer- 

 naires profondément enlamés montrent que nous avons affaire ici à des 

 formes d'érosion très anciennes. 



Dans les vallées supérieures, l'érosion a entamé souvent des terrains 

 très durs d'âge paléozoïque, et ce n'est pas aux sources actuelles, si 

 peu importantes, que l'on peut attribuer cette action. Nous sommes 

 ainsi conduit à la conclusion que les réseaux actuels ont été déca- 

 *pités et qu'ils s'étendaient autrefois au delà de la Sambre et de la 

 Meuse jusque sur la Haute-Belgique. 



Après ces considérations générales, nous allons passer à l'étude 

 détaillée des différentes parties du bassin. Nous avons déjà constaté 

 qu'elles ne présentent pas toutes la même évolution, ce qui nous 

 permet d'établir une subdivision qui tiendra compte à la fois de l'évo- 

 lution géologique et de la topographie actuelle. Nous étudierons donc 

 successivement le système fluvial du littoral, la partie du réseau fluvial 

 qui occupe la Basse-Belgique, et qui se trouve délimitée par la ligne 

 d'altitude de 20 mètres, le bassin de la Lys-Escaut en amont de Gand, 

 le bassin de la Dendre,et la série de rivières de la Moyenne-Belgique, 

 depuis la Senne jusqu'au Geer inclus, en y comprenant la partie haute 

 du plateau du Limb.ourg au Nord du Démer. 



Évolution du système fluvial du littoral flamaiid. 



Après le retrait de la mer diestienne et le relèvement concomitant 

 de la crête de l'Artois et du Weald, l'émersion de la région située 

 entre l'Angleterre et la Flandre s'étendit jusqu'au Norfolk; on peut 

 donc admettre que le rivage méridional de la mer du Nord à cette 

 époque s'étendait du Sud-Est de l'Angleterre jusqu'à la Hollande. Le 

 réseau fluvial qui drainait la partie émergée coulait conformément au 

 système post-diestien du reste de la Belgique dans la direction du 

 rivage situé au Nord. Cet état de choses a duré jusque pendant le 

 Quaternaire. Nous savons par les observations de M. Rutot que les 

 dépôts moséens et campiniens du fond des vallées de nos rivières 

 indiquent que l'évolution de celles-ci a suivi la même voie que pendant 

 la fin du Pliocène. 



Mais vers la fin du Quaternaire moyen un nouvel ordre de choses 

 est venu s'établir. Dans les vallées, les dépôts de l'époque glaciaire 

 viennent recouvrir le Quaternaire ancien ; et dans la partie occidentale 



