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C. VAN DE VVIELE. - ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



Avant l'extension de la mer du Nord vers le Sud, alors que la région 

 du Sud-Est de l'Angleterre se continuait avec la région belge, les 

 rivières des deux pays formaient un système unique et coulaient, 

 comme on l'a déjà dit, vers le Nord et le Nord-Est. Il est probable que 

 les rivières du bassin de Londres, représentées par la iVJedway, la 

 Tamise, et les rivières côlières d'Essex et de Suffolk se recourbaient 

 vers le Nord et se réunissaient vers leur embouchure avec la Lys et 

 l'Escaut, peut-être aussi avec la Meuse. C'est à ce système fluvial 

 pliocène-quaternaire que nous croyons qu'il faut rattacher les argiles 

 fluviales de Chiilesford et probablement aussi les couches fluviales de 

 Cromer, dont la formation indique les conditions arctiques du climat 

 glaciaire Les argiles de Chiilesford forment au-dessus du Crag pliocène 

 une bande large de plusieurs kilomètres, plus ou moins parallèle à la 

 côte actuelle de Suffolk et Norfolk, et s'étendant depuis Chillesfoid, 

 situé au Nord de Harwich, vers Cromer, sur la côte septentrionale du 

 Norfolk. Nous savons que M. Harmer attribue cette formation fluviale 

 à une des phases du Rhin quaternaire, parce que des roches provenant 

 du continent et surtout des Ardennes ont été constatées souvent au 

 large d'Yarmoulh et de la côte orientale de Norfolk, Mais celles-ci 

 peuvent tout aussi bien représenter des apports glaciaires de la mer 

 quaternaire charriés également par des glaçons. Si l'on examine la 

 carte, il ne semble pas que le Rhin devait s'étendre si loin vers l'Ouest. 

 D'ailleurs M. Harmer lui-même, en même temps que les géologues 

 hollandais, a démontré l'existence d'un bassin d'affaissement très 

 accusé, situé au voisinage du Zuiderzee actuel, dans lequel s'est formé 

 l'étage amstelien, ainsi désigné par M. Harmer, et qui est une forma- 

 tion franchement marine, terminant l'époque pliocène en Hollande, et 

 surmontée elle-même par du Quaternaire marin. C'est sur le bord de 

 ce bassin marin quaternaire qu'est venu se fondre en Hollande le 

 glacier Scandinave, comme nous l'ont montré les travaux de M. Lorié. 



D'un autre côté, la carte hydrographique de la mer du Nord indique 

 clairement les embouchures de deux anciens fleuves quaternaires sur 

 le rivage de cette époque. La ligne bathymélrique de 50 mèires qui 

 s'étend depuis Efamborough Head, au Nord de l'embouchure de 

 l'Humber, jusqu'au cap Skagen, qui termine la péninsule danoise, 

 présente, de chaque côté du Dogger Bank, une échancrure très marquée 

 où la profondeur descend à 100 mètres. Celle de l'Ouest, dirigée vers 

 Flamborough Head, recevait probablement l'Humber, la Tamise, 

 l'Escaut et la Meuse; celle de l'Est constituait, de son côté, le hassin 

 inférieur de la vallée où se réunissaient l'Ems, le Weser et l'Elbe. De 



