DE LA MOYENNE ET DE LA BASSE-BELGIQUE 



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veau occupée par la mer. Ces nouveaux dépôts marins sont constitués 

 par une série de sables et d'argiles poldériennes, témoins des oscilla- 

 tions du niveau de la plaine. 



Parmi les formations marines les plus récentes, il faut citer les sables 

 à Cardium qui terminent la série et montrent, par leur distribution, 

 qu'autrefois le rivage ne présentait pas la disposition recliligne 

 actuelle. Celle-ci est due en partie h la formation des dunes, en 

 partie aux endiguements qui ont complètement transformé cette partie 

 de notre pays depuis le siècle. La cote présentait autrefois plusieurs 

 golfes que l'on peut encore reconnaître en suivant les contours de la 

 plaine maritime marquée par la ligne d'altitude de 5 mètres et où 

 apparaissent à la surface les sables à Cardium parfois recouverts par 

 les sables éoliens. Le golfe du Zwin recevait les eaux de la Waer- 

 damme: il a duré pendant tout le moyen âge et au delà, et a permis le 

 développement remarquable du commerce maritime de Bruges. 11 y 

 avait aussi un golfe qui s'étendait de Dixmude à Furnes et pénétrait par 

 la vallée de l'Yzer jusqu'à la frontière française actuelle. Enfin le golfe 

 de Dunkerque a capté l'Hem et plus tard l'Aa. Ce sont les ruisseaux 

 qui venaient se réunir dans le golfe de Dixmude-Furnes qui ont creusé 

 le cirque sur le bord duquel est situé Ypres, et dont le rebord est 

 formé par les collines de la Flandre française, le mont Kemmel et les 

 hauteurs de Wytscbaete, fïollebeke, Gheluwveld, Passchendaele, Staden 

 et Dixmude. C'est sur cette crête que M. Rutot a découvert les éolithes 

 des populations reutéliennes préglaciaires. On y rencontre les éolithes 

 mélangés à d'autres silex, très abondants, dont il faut rechercher 

 l'origine dans les couches crétacées de l'Artois. Ces silex, parfois assez 

 volumineux, d'autres fois à l'état d'éclats, se présentent aussi à l'état de 

 galets plus ou moins gros, d'autres fois en blocs très peu roulés et assez 

 volumineux, qui ne semblent pas avoir été apportés par les eaux des 

 anciennes rivières. Un examen de la carte de la province montre le 

 rayonnement des ruisseaux vers le centre du golfe aujourd'hui occupé 

 par la plaine marine, dans laquelle ils devaient se réunir plus tard à 

 l'Yzer, lorsque la mer se fut définitivement retirée vers le X*' siècle. 

 Mais les travaux d'endiguement et de canalisation ont depuis lors 

 dopné au réseau une forme complètement artificielle. Parmi tous les 

 affluents du golfe de Dixmude, seule l'Yzer nous montre à proximité et 

 au delà de la frontière française une vallée naturelle ancienne carac- 

 térisée par une double terrasse, ce qui s'explique si on admet que cette 

 partie de la rivière date de l'époque où les eaux de la partie correspon- 

 dante de la crête de l'Artois descendaient vers le versant gauche de la 

 vallée de la Lys. 



