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C. VAN DE WIELE. 



— ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



Réseau fluvial de la Basse- Belgique. 



Nous étudions ici la région située au Nord de la ligne d'altitude de 

 20 mètres, depuis Eecloo jusqu'à la Campine limbourgeoise. On remar- 

 que dans cette plaine basse les collines d'Eecloo se reliant au Pays de 

 Waes par une crête peu marquée qui descend à 6 mètres près de 

 Lokeren, où commence de l'autre côté de la Durme le plateau de 

 Saint-Nicolas. Celui-ci se continuait autrefois par Rupelmonde, Hobo- 

 ken avec les collines de Hove, Contich, Reeth, au delà desquelles 

 passe la Nèthe se rendant de Lierre vers le Rupel. Puis le pays se 

 relève lentement et nous voyons apparaître les collines de Wavre- 

 Notre-Dame, Putte, Heyst-op-den-Berg, Hersselt, Veerle et au delà 

 vers Tessenderloo le plateau du Limbourg, sur lequel les affluents 

 supérieurs de la Nèthe et du Démer coulent parallèlement les uns 

 aux autres sans former de vallées nettement séparées. La constitution 

 géologique de cette série de collines montre qu'elles formaient autre- 

 fois une crête continue. Ce sont les afïluents du réseau de la fin du 

 Pliocène et du début du Quaternaire qui, en creusant leur vallée infé- 

 rieure, ont commencé à former les larges ouvertures que l'on constate 

 actuellement dans la crête. Chacune d'elles correspond à un des 

 affluents pliocènes. La Lys-Escaut a passé par l'espace qui sépare les 

 collines d'Eecloo de celles situées à l'Est de Lokeren; l'étroit chenal 

 qui existe entre Hemixem et Rupelmonde répond peut-être à un 

 ancien lit de la Dendre et est aujourd'hui occupé par l'Escaut inférieur, 

 tandis que la Senne réunie à la Dyle passait entre Waerloos et 

 Wavre-Notre-Dame ; les affluents situés plus à l'Est se rendaient les 

 uns au Nord, les autres vers la Meuse. Telle nous paraît avoir été la 

 situation lorsque pendant la période glaciaire la mer est revenue 

 envahir la Basse-lielgique. Il semble même qu'une partie de la vallée 

 de la Lys-Escaut, et à un moindre degré celle de la Dendre, ont été 

 occupées par la mer; de son côté, le Démer inférieur était également 

 inondé. Il faut donc admettre qu'il y a eu un affaissement de cette 

 partie du pays, surtout prononcé vers l'Ouest, tandis que la Hesbaye 

 et la partie orientale du Limbourg se sont relevées. 



La topographie du sillon du Démer inférieur ne répond pas du tout 

 au schéma ordinaire des vallées d'érosion. Sa pente est à peine mar- 

 quée; ce n'est qu'à la réunion de la Cette, de la Herck et du Démer 

 que la ligne d'altitude de 20 mètres traverse le fond de la vallée; et 



