212 



C. VAN DE WIELE. — 



ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



dessous de — 17 mètres, les autres jusque — 52 mètres, dont la faune 

 indubitablement quaternaire indique le retrait de la mer vers le 

 Nord. 



M. Lorié a fourni des preuves encore plus décisives de l'existence 

 du système fluvial à direction Nord-Sud dans la Campine et le Brabant 

 septentrional. Il a signalé dans ces régions l'existence de ce qu'il a 

 appelé le Diluvium de l'Escaut, caractérisé par de petits galets de 

 silex, de quartz et de quartzite, en tout semblables à ceux que l'on 

 rencontre dans la vallée de l'Escaut. Nous verrons plus loin que dans 

 la Campine limbourgeoise on rencontre des conglomérats beaucoup 

 plus développés, renfermant les éléments signalés tantôt, mais 

 où de plus prédominent les roches de l'Ardenne. Ces apports venus 

 du Sud démontrent la persistance du réseau pliocène jusqu'à l'arrivée 

 de la mer hesbayenne-flandrienne. Nous pouvons même au moyen des 

 niveaux quaternaires fournis par les sondages de \\'ortel et de 

 Strybeek, affirmer que le sol de la frontière a continué à s'affaisser 

 pendant l'époque récente, en correspondance avec le centre d'affaisse- 

 ment plus ancien d'Utrecht et d'Amsterdam. Et pendant que ces 

 affaissements se produisaient, les sables éoliens et les alluvions des 

 petites rivières actuelles se déposaient en couches successives au- 

 dessus des niveaux purement marins du côté du Brabant septentrional, 

 alors que le réseau actuel de la Nèthe était en voie de formation. 



Mais pourquoi, après le retrait de la mer flandrienne, les eaux de la 

 Campine ont-elles cessé de couler au Nord où se trouvait la zone 

 d'affaissement du Zuiderzee? La Campine n'a guère participé au mouve- 

 ment d'affaissement septentrional, et peu à peu la mer du Brabant 

 hollandais a été comblée par les apports glaciaires et post-glaciaires 

 de la Meuse et du Rhin, tandis que la mer de Flandre est restée 

 ouverte du côté de l'Ouest. Il est probable que la Nèthe a commencé à 

 couler vers Anvers par Ranst et le Grand Schyn, mais le courant 

 prépondérant du Démer-Rupel n'a pas tardé à attirer les eaux de la 

 Nèthe le long du chenal de la rivière de Lierre, qui avant la dernière 

 invasion marine de la Basse-Belgique transportait les eaux vers le 

 Nord. Les tourbières du début de l'époque récente, qui couvrent en 

 Campine les sables flandriens, montrent que l'établissement du régime 

 de la Nèthe s'est fait dans des marécages, d'ailleurs encore fréquents 

 dans cette région, et ce n'est que graduellement que le réseau s'est 

 formé. Nous avons déjà dit qu'il avait fortement subi l'influence du 

 transport des sables éoliens. 

 Après cette étude du bassin de la Nèthe, il nous reste à examiner 



