DE LA MOYENNE ET DE LA BASSE-BELGIQUE. 



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l'Escaut s'étendant de Rnpelmonde à Thielrode, de sorte que le cours 

 ancien de la Durme était alors dirigé en sens contraire : il se rendait 

 par Huist vers l'Hellegat ou la crique le Saftinge. Pendant ce temps 

 la Dendre coulait de Termonde vers Gand. 



Mais tout cela ne sulfit pas pour expliquer comment les eaux venues 

 de la Moyenne-Belgique sont parvenues à creuser la crête de la Cam- 

 pine entre Rupelmonde et Hemixem, el à se former un lit nouveau dans 

 les tourbières d'Austruweel, formées au début de l'époque récente. 

 Cette passe paraît déjà avoir servi de passage aux eaux de la Dendre du 

 réseau pliocène campinien, mais après le retrait de la mer flandrienne, 

 la crête s'étant plus ou moins reconstituée par le dépôt des sables flan- 

 driens, la région d'Anvers devient un vaste marécage. Nous venons 

 de dire que la Dendre coulait alors dans la direction de Gand, de 

 même que les autres rivières situées plus à l'Est se rendaient à l'Escaut 

 du Braakman par l'Escaut de Thielrode et la Durme. 



Lorsqu'on étudie la circulation des eaux dans les affluents qui vont 

 aboutir actuellement au Bas-Escaut, on est frappé de voir la marée s'y 

 propager sur de grandes distances. On la constate à Lierre pour la 

 Nèthe, à Termonde pour l'Escaut, et à Moerbeke pour la Durme. Nous 

 avons déjà fait allusion au rôle que les courants de marée ont joué 

 dans le creusement de l'estuaire et de ses prolongements vers l'Est. La 

 noarée a du jouer un rôle analogue dans les canaux, par où arrivaient 

 les eaux supérieures pendant les différentes étapes que nous venons de 

 signaler, de sorte que l'action de la marée se transportant vers l'Est à 

 la suite des déplacements éoliens, a commencé par attaquer sur ses 

 deux flancs la crête des collines de Saint-Nicolas, qui se continuaient 

 encore vers Rupelmonde, Hemixem, Contich; et c'est ainsi que celle-ci 

 a fini par céder à l'endroit où passait autrefois la Dendre pliocène. 



On peut encore, en étudiant la topographie de cette région, se rendre 

 compte comment le passage du fleuve s'est opéré. D'abord on voit la 

 Dyle-Démer prolongée par le Rupel et l'Escaut, serrer de plus en plus 

 près la crête de la Campine qui présente un versant très raide à Rupel- 

 monde, Steendorp, Thielrode et Elverseele. 



On voit l'Escaut, au moment de traverser la crête, recevoir un peu 

 en aval du Rupel un petit affluent, qui attire l'attention parce que son 

 courant est dirigé en sens contraire de celui du fleuve. C'est le Struys- 

 beek. Son bassin s'est creusé dans la crête entre Hemixem, Hove, 

 Contich et Reeth. H nous paraît évident que c'était là un affluent 

 droit de l'ancien réseau Rupel- Durme qui a creusé la crête; mais 



