DE LA MOYENNE ET DE LA BASSE-BELGIQUE. 



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construction des digues est venue régulariser et activer le cours maré- 

 cageux des rivières de la région. Le lit creusé dans les couches plio- 

 cènes est constitué par une série de formations fluviatiles. Au sommet 

 se rencontrent les sables, argiles et limons qui se sont déposés depuis le 

 XI** siècle, et présentent une stratification horizontale régulière. On 

 rencontre en dessous, des dépôts à stratification entrecroisée datant du 

 Ifl^ ou IV*^ siècle. Ils renferment un mélange de fossiles poederliens, 

 scaldisiens, diestiens, miocènes, oligocènes, avec des coquilles fluvia- 

 tiles modernes, des troncs d'arbres et des blocs de tourbe. La stratifi- 

 cation est très irrégulière, et on peut y reconnaître l'action de courants 

 de marée très puissants. Nous voyons donc apparaître ici les courants 

 de marée précurseurs de l'extension de l'estuaire vers l'Est; ce sont 

 eux qui ont remanié et rassemblé les fossiles venus de l'aval, et ils ne 

 vont pas tarder à percer la crête de la Campine et à établir la commu- 

 nication entre l'estuaire d'Anvers et les rivières qui traversent de l'Est 

 vers l'Ouest la partie méridionale de la Basse-Belgique. Nous voyons 

 donc que vers l'époque où existait l'invasion marine flamande signalée 

 par M. Rutot, la marée en s'avançant jusqu'en amont d'Anvers, a 

 constitué entre le IIP et 1V« siècle le réseau actuel de l'Escaut. 

 Ajoutons que, après l'an 1000, une série de tempêtes venant rompre 

 les digues récemment construites, ont encore modifié l'aspect de la 

 zone d'inondation du Bas-Escaut. 



Pour finir, nous croyons de notre devoir de reconnaître que le 

 schéma que nous venons de développer à l'aide de considérations pure- 

 ment géologiques ne semble pas concorder complètement avec les 

 données historiques, assez vagues il est vrai, que l'on a pu réunir au 

 sujet de la région du Bas-Escaut depuis le commencement de notre 

 ère jusqu'au X[I« siècle. 



César, dans ses Commentaires, parle d'une rivière qui était proba- 

 blement l'Escaut : elle se rendait vers l'embouchure de la Meuse. 

 Sur les cartes de Ftolémée, l'Escaut figure comme fleuve spécial sous 

 le nom de Tabuda; plus tard Pline et d'autres auteurs romains 

 en font mention. Jusqu'au VI*' siècle, les inondations se répètent en 

 Zélande pendant que les Francs, les Saxons et les Frisons y pénètrent. 

 Ensuite, après avoir été ravagée par les Normands, la région du Bas- 

 Escaut fut partagée, par l'empereur, entre les comtes de Flandre et de 

 Hollande. Vers 1007, le comte Baudouin reçut Walcheren et Borssele, 

 mais ceux-ci sont restés cependant au pouvoir des comtes de Hollande. 

 Les Zélandais de cette époque distinguent une Zélande à l'Est et une 

 autre à l'Ouest de l'Escaut, comme si le bras occidental n'existait pas 



