218 C. VAN DE WIELE. - ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



encore. Ce ne fut que plus lard que l'on fait mention de l'Escaut occi- 

 dental ou Hont. Sous ce dernier nom, on aurait désigné autrefois une 

 localité importante détruite par l'inondation vers 1277. A partir de 

 cette époque, les endiguements se multiplient, et les cartes anciennes 

 de la Zélande montrent (|ue les contours actuels sont nés graduelle- 

 ment par suite des travaux de défense contre les flots de la mer. Enfin, 

 ce qui vient encore contribuer à l'obscurité de l'histoire ancienne du 

 Bas-Escaut, on signale l'existence d'un dédoublement ou probablement 

 d'une première ébauche du bras occidental, qui commençait à Calloo 

 et s'étendait vers l'Ouest, sous le nom de Bolixate et de DuUart, qui se 

 rendait au hraakman, mais se prolongeait au delà pour se réunir, sous 

 le nom de Sincfalla, au golfe du Zwin. 



Bassin de la Lys et de l'Escaut. 



On peut encore reconnaître dans ce bassin l'ancienne direction 

 oligocène vers le Nord-Est. C'est surtout le cas "pour la Lys, et elle a 

 pu rester la même non seulement après la régression diestienne, mais 

 encore après la formation de la mer anglo-flamande, et aussi après le 

 retrait de la mer flandrienne, en exceptant toutefois le système littoral, 

 qui s'est formé aux dépens des affluents occidentaux de la Lys. Cette 

 direction oligocène se reconnaît encore pour le cours supérieur de la 

 \\'aerdamme et pour la Poucquesbeek. Cette dernière descend de Thielt 

 vers le iNord-Est et, se prolongeant par l'Oude-Caele, allait rejoindre 

 l'Escaut postflandrien du Braakman. 



Cette persistance de l'orientation du bassin de la Lys nous paraît 

 démontrer que la mer flandrienne n'a pas complètement recouvert la 

 Flandre occidentale, sinon la mer, en se retirant, aurait entraîné la 

 Lys et même une partie de l'Escaut vers le littoral actuel. Nous croyons 

 plutôt, avec M. Butot, qu'il y a eu affaissement du bassin de la Lys et 

 aussi de la partie inférieure du bassin de l'Escaut, ce qui explique 

 qu'une partie de leur vallée a été inondée par la mer. 



C'est ainsi encore que nous nous expliquons le fait que les deux 

 rivières coulent actuellement sur leurs alluvions anciennes. i\L Lorié 

 nous a donné une carte très instructive de la disposition des niveaux 

 maximum d'érosion quaternaire dans les deux vallées, depuis Armen- 

 tières et Pecq respectivement jusque Watervliet, au débouché de ce 

 qu'il a appelé la « vallée de Gand » dans le Braakman. Le maximum 

 d'érosion des rivières quaternaires, que M. Butot place à la fin du 



