DE LA MOYENNE ET DE LA BASSE-BELGIQUE. 



219 



Campinien, est immédiatement suivi par les crues hesbayennes gla- 

 ciaires, qui viennent déposer dans le lit des rivières d'énormes 

 quantités de limon qui relèvent le fond et empêchent, dans le cours 

 supérieur tout au moins, la pénétration de la mer. Les eaux coulent 

 donc aujourd'hui sur les alluvions anciennes du Campinien et du 

 Moséen. 



Nous avons vu comment la Lys recevait autrefois toutes les eaux de 

 la partie occidentale de la crête de l'Artois, et comment la Hem, l'Aa 

 d'un côté, et l'Yzer supérieure de l'autre, ont été capturées par la mer 

 qui a envahi la Flandre au IV^ siècle. Le réseau ancien, qui avait 

 conservé la direction oligocène, coulait autrefois sur un plan d'érosion 

 normal depuis l'Artois jusqu'aux collines d'Eecloo. Ce n'est que plus 

 tard que la Lys française a acquis des affluents à direction transversale, 

 tels que le ruisseau du canal de Neul'ossé, la Doeve de Warneton, la 

 Deule et la Marcq inférieures. Ce réseau a creusé la région basse entre 

 la crête de l'Artois et les collines de la Flandre occidentale. 



C'est à l'époque de la pénétration de la mer flandrienne jusque 

 dans la vallée de la Lys, qu'il faut faire remonter l'apparition de ce 

 réseau supérieur de la rivière. Il s'est établi alors dans la Flandre 

 française un réseau littoral formé par les rivières que nous venons de 

 signaler. L'activité d'érosion a été d'autant plus grande que l'affaisse- 

 ment de la mer flandrienne ne s'est pas étendu aussi loin, de sorte 

 que presque tous les terrains situés au-dessus de l'argile yprésienne ont 

 été enlevés. Il est probable cependant que l'affaissement a envahi plus 

 tard cette région, située entre le bassin d'affaissement de la Haine et 

 celui du golfe de l'Aa, car elle est devenue une vaste tourbière, où se 

 sont déposées une série de couches dans lesquelles M. Gosselet a 

 retrouvé la suite des industries humaines se continuant jusqu'à 

 l'époque historique. 



L'Escaut a gardé également la direction oligocène depuis Gand 

 jusque Espierres. En amont, la direction devient Nord-Sud, et sa vallée 

 se rétrécit rapidement jusque Condé. Ici elle s'élargit de nouveau et 

 en même temps la direction redevient oligocène. Il semble donc que 

 l'Escaut depuis Espierres jusque Condé n'existerait que depuis le 

 retrait de la mer diestienne, et le fleuve dont la vallée s'élargit 

 considérablement à l'Ouest, s'étendait d'abord dans la direction 

 du canal de Roubaix à Espierres. Un ruisseau peu important 

 représente aujourd'hui cet Escaut supérieur, qui recevait les eaux 

 de la Marcq et de la Deule avant la transgression diestienne. C'est 

 à l'arrivée de la mer flandrienne dans la vallée de la Lys que la Deule 



