228 C. VAN DE WIELE. — ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



de notre pays, admet des oscillations de climat correspondant aux 

 quatre glaciations que MM, Penck et Briickner ont reconnues dans les 

 Alpes. 



On n'a pas constaté de traces de l'action des glaciers dans notre 

 pays; dans les Vosges, aux sources de la Meuse et dans le Morvan, 

 elles sont très apparentes, mais elles disparaissent dès que l'on des- 

 cend vers l'Ardenne. La présence de glaciers même dans la Haute- 

 Belgique reste donc douteuse. Mais on doit admettre qu'il s'y est 

 accumulé des quantités considérables de neige, qui se fondait à des 

 intervalles plus ou moins éloignés, mais ne tardait pas à se renouveler. 

 Nous savons que la fusion des neiges constitue un puissant facteur 

 d'érosion, grâce surtout aux inondations qu'elle provoque et qui 

 servent, en outre, à distribuer dans tout le bas pays les matériaux 

 enlevés des hauteurs. Nous pouvons nous représenter les rivières de 

 l'Ardenne et de l'Entre-Sambre-et-Meuse transformées en torrents 

 boueux charriant des glaçons énormes, des sables et des argiles, avec 

 des fragments de roches plus ou moins considérables. Le régime des 

 rivières actuelles ne peut nous donner une idée de l'importance de 

 ces crues torrentielles, surtout si l'on se rappelle que le bassin couvert 

 par les neiges recevait en outre les eaux des Vosges et du Morvan 

 recouverts par les glaciers de l'époque. 



Nous savons que les eaux de la Meuse sont séparées du fond rocheux 

 de sa vallée par un lit de limons et de cailloutis glaciaires. Il y a donc 

 eu depuis l'époque glaciaire arrêt dans le creusement du lit rocheux, 

 et le neuve travaille encore actuellement à l'enlèvement des forma- 

 lions de cette époque. Le niveau du lit actuel atteint 80 mètres à 

 Namur, 60 mètres à Liège. Le versant gauche de la vallée actuelle 

 s'élève à 200 mètres et forme le revers du plateau de la Hesbaye. En 

 admettant que la situation fût sensiblement la même au début de 

 l'époque glaciaire, il faudrait que les crues à Namur eussent atteint une 

 hauteur de 120 mètres pour déborder vers le Nord. A première vue 

 cela paraît impossible. 



Mais examinons de plus près les points de rencontre des rivières de 

 la Haute-Belgique avec le sillon de Sambre-Meuse et commençons par 

 Namur. Devant cette ville, le fleuve décrit une courbe régulière, à 

 l'intérieur de laquelle le versant de droite descend graduellement, du 

 fort d'Andoy, de 200 mètres d'altitude jusqu'à 80 mètres. La rive 

 gauche, par contre, est très raide; elle est formée par le bord du pla- 

 teau de la Citadelle et de celui qui s'étend au Nord-Est vers Marcho- 

 velette; entre les deux, la Sambre pénètre dans la vallée de la Meuse 



