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C. VAN DE WIELE. — 



ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUVIAL 



affaire ici à un dépôt de crue unique, il y a eu certainement des dépôts 

 successifs et répétés de graviers et de sables. Notons encore que vers 

 la base les roches ardennaises font défaut, elles n'ont été apportées 

 qu'après les premières crues, alors que ces dernières avaient mis à nu 

 les roches primaires de la Haute-Belgique. Enfin le remaniement en 

 fond de bateau du sommet de la coupe se serait produit vers la fin de 

 l'époque glaciaire, lorsque les crues plus rares et moins puissantes 

 ne pouvaient plus transporter les roches plus volumineuses que l'on 

 signale sous le cailloutis remanié. Quant au limon hesbayen, il ne 

 commence à apparaître que vers le Nord, tandis que dans l'hypothèse 

 d'une crue unique arrêtée par un barrage au Nord de la Belgique, le 

 dépôt de limon paraîtrait devoir être surtout abondant du côté de la 

 région où il s'est formé. 



Les crues glaciaires ont également joué un rôle dans la vallée de la 

 Meuse en aval de Liège. Celle-ci est beaucoup plus large et située sur 

 le prolongement de l'Ourthe après sa jonction avec la Vesdre : elle 

 devait fournir aux eaux un passage beaucoup plus facile. Cependant 

 sur les plateaux de Beaufays, Boncelles, Sart-Tilman, par 280 mètres 

 d'alfilude, on signale des lits épais de cailloux roulés, formés de 

 quartz blanc, de roches ardennaises très altérées, parfois friables. Les 

 cailloux se présentent en bancs compacts engagés dans une argile 

 rouge, alternant en d'autres points avec des lentilles de sable argileux, 

 le tout atteignant jusque 5 mètres d'épaisseur. A Sart-Tilnian, qui est 

 situé un peu plus au Nord, on rencontre au sommet 40 centimètres 

 de limon hesbayen surmontant 1 mètre de glaise verdâtre ou rouge par 

 altération. 



Nous pouvons donc constater ici au confluent de l'Ourthe, de la 

 Vesdre et de la Meuse, que les crues glaciaires ne sont pas parvenues à 

 écouler leurs matériaux par le large canal de la vallée de la Meuse; il 

 y a même eu, au début de l'époque glaciaire, une stagnation complète 

 qui s'est traduite par le dépôt de la glaise surmontée par le limon 

 hesbayen. Nous avons à invoquer ici un facteur que nous avons ignoré 

 tantôt pour ne pas compliquer l'explication : c'est l'immobilisation du 

 courant du fleuve par suite de la gelée, qui persistait pendant la plus 

 grande partie de l'année, de sorte qu'au moment de l'arrivée subite 

 des crues, les eaux ne tardaient pas à remplir les vallées latérales et 

 à déborder des deux côtés en couvrant le pays de leurs matériaux de 

 transport. Quant à l'altitude de 280 mètres que ceux-ci occupent aux 

 endroits que nous avons indiqués, nous démontrerons tantôt qu'il y a 

 eu soulèvement de toute cette partie du pays depuis la fin de l'époque 



