DE LA MOYENNE ET DE LA BASSE-BELGIQUE. 



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la formation du limon par suite d'une seule grande crue unique. La 

 distribution actuelle du limon hesbayen, l'impossibilité de reconsti- 

 tuer les conditions requises pour la formation du bassin récepteur de 

 cette crue, plaident surtout contre celte hypothèse. Le dernier travail 

 en sa faveur est celui de M. H. Douvillé, où ce savant distingué attribue 

 la formation des limons de la Seine à laccumulation d'un barrage 

 glaciaire dans la vallée inférieure, mais dont il renonce à étudier la 

 formation. 1! nous paraît plus probable que les limons de la Seine, 

 aussi bien que ceux de notre pays, sont dus à des inondations venues 

 des rivières supérieures et provoquées par les fontes périodiques des 

 neiges de l'époque glaciaire. 



D'ailleurs, la définition que nous donne M. Gosselet du limon fen- 

 dillé, qui est le limon glaciaire par excellence, répond parfaitement à 

 l'idée que nous nous faisons de sa formation. Le limon fendillé est 

 constitué par une série de fragments prismatiques séparés par des 

 couches ocreuses, l'ensemble présentant parfois un aspect stratifié 

 bien marqué. Or les cassures du limon gelé nous sont bien connues, 

 de sorte que la fragmentation prismatique vient encore nous rappeler 

 que, après chaque inondation, le sol gelait pour redevenir boueux 

 lors de la fonte suivante. 



Il n'y a pas lieu de s'étonner de ne pas trouver de débris d'êtres 

 vivants dans le limon hesbayen, et ceux-ci font surtout défaut dans le 

 limon fendillé. Les plantes pas plus que les animaux ne pouvaient se 

 développer sur un sol presque constamment gelé et restant imprati- 

 cable et stérile, même pendant le dégel, grâce au déplacement lent 

 des limons boueux. Ce ne fut que vers la fin de l'époque glaciaire que 

 la tourbe put se former telle qu'elle apparaît dans les couches supé- 

 rieures, donnant asile aux mollusques terrestres. Ces organismes, par 

 suite de la facilité de leur transport par les eaux courantes, sont les 

 premiers à pénétrer dans les districts inhabités; ils sont d'ailleurs très 

 résistants aux gelées même prolongées et ne demandent pour leur 

 développement qu'un certain degré d'humidité. 



M. Ladrière a signalé le développement important des limons moyens 

 dans le Nord de la France, ce qui s'explique facilement si on place 

 leur lieu d'origine sur la crête de l'Artois et sur le massif d'Entre- 

 Sambre-et-Meuse. Les eaux sont descendues sur la pente, où proba- 

 blement la Sambre supérieure n'existait pas encore, et sont venues 

 aboutir à l'Escaut supérieur et à la Haine, par où elles ont été dirigées 

 sur la f.ys et l'Escaut inférieurs. Les cailloutis qui accompagnaient les 

 crues n'étaient constitués que par des silex et des galets tertiaires, et 



