COMPTE RENDU DE LA SESSIOlN EXTRAORDINAIRE 



L'eau y descend lentement, non par capillarité, mais à l'état super- 

 ficiel, c'est-à-dire que la surface libre des grains est enduite d'une 

 pellicule d'eau extrêmement mince, qui fait corps avec elle (*). Une 

 grande partie de l'eau qui les pénètre n'atteint pas la nappe aquifère 

 sous-jacenle; au contraire, dans l'intervalle des précipitations, pen- 

 dant la belle saison particulièrement, elle remonte appelée par l'éva- 

 poration qui se produit à la surface du sol. L'eau qui remonte en 

 vapeurs dépose au contact des grains de sable des sels de fer qui, 

 décomposés, donnent l'hydroxyde de fer. Cet bydroxyde n'est donc 

 pas généralement du à la ti'ansformation des éléments constitutifs des 

 sédiments, à moins que le sable ne soil glauconieux, ce qui n'est pas 

 le cas dans la région; c'est un apport par l'infiltration des eaux, suivi 

 d'un dépôt, d'un rappel du dissolvant vers la surface et d'une décom- 

 position du dépôt. 



Faut-il supposer que l'infiltration se fait latéralement suivant des 

 fissures ayant l'allure des linéoles? L'existence de ces fissures n'est pas 

 admissible. L'infiltration se fait donc verticalement. Comment dès lors 

 expliquer l'alternance des sables blancs et des bandes l»runâtres 

 chargées de fer? 



Très simplement, si l'on admet, ce que vérifie d'ailleurs l'analyse 

 mécanique, que les sables ne sont pas homogènes, mais comprennent 

 des couches renfermant des quantités inégales d'éléments fins particu- 

 lièrement argileux. 



Nous avons fait à ce sujet et à diverses reprises une expérience très 

 simple. Ayant superposé dans un entonnoir en verre, dont le fond est 

 bouché par un tampon d'ouate, des couches de sable pur et de sable 

 mêlé d'éléments argileux, nous avons arrosé la surface d'une certaine 

 quantité d'eau qui [)énéîrait plus ou moins profondément selon que 

 l'arrosage était plus ou moins abondant, sans que jamais la quantité 

 fût assez grande pour atteindre le fond; nous avons laissé entre les 

 arrosages un temps suffisant pour que l'eau s'évapore entièrement. Les 

 strates formées de sable mélangé d'éléments fins s'accusaient très 

 nettement au bout d'un certain temps par une teinte beaucoup plus 

 sombre. Cela se présentait lorsque le sable à gros grains était desséché, 

 tandis que les couches à éléments fins étaient encore humides, et nous 

 constations ainsi que les dernières retenaient l'eau beaucoup plus long- 

 temps que les premières. 



(1) Voir noie |);ige 3i7. 



