DU BAS-LUXEMBOURG 



393 



hauteur de cette terrasse dépasse une fraction, déterminée par le cli- 

 mat local, de l'écart entre les vallées. 



Les versants qui s'adoucissent le plus sont ceux formés de roches 

 imperméables; les terrasses dominent donc d'autant moins les rivières 

 que le terrain comprendra des couches argileuses ou marneuses; par 

 contre, lorsque la nature calcaire du terrain permet l'intiltration sou- 

 terraine des eaux et que le versant ne s'adoucit point, les terrasses 

 peuvent être très dominanles. 



Le cas extrême en Europe est la belle corniche du Jura de Souabe, 

 dominant de oOO mètres la vallée du INeckar; on sait que la masse en 

 est surtout calcaire. Dans le bassin parisien, il n'y a guère que 

 150 mètres de différence de niveau entre les corniches et la surface de 

 base. 



Notre proposition démontre que le creusement des canaux d'écoule- 

 ment amène fatalement la disparition en amont des couches supérieures 

 du terrain; elle explique donc que les terrasses se démantèlent par 

 l'amont au fur et à mesure que les rivières conséquentes créent leur 

 vallée; c'est la suite de ce démantèlement qui amène le déplacement 

 des rivières subséquentes. 



Tout d'abord, comment se formeront les rivières subséquentes? Elles 

 naîtront au point où la rencontre de deux versants de vallée se faisant 

 sous la couche dure supérieure, il se formera un col latéral entre les 

 rivières; mais si le creusement des rivières principales n'est point 

 achevé, le démantèlement se continue vers l'amont et vers l'aval, et la 

 rivière subséquente est entraînée. 



Ce travail n'est point, comme on pourrait le croire, un décapement 

 absolu; la nature nous montre toujours les terrasses, au contact des 

 rivières subséquentes tout au moins, recouvertes de lambeaux de roches 

 tendres; souvent s'y montrent des collines témoins, et celles-ci sont la 

 preuve de la nécessité d'étudier soigneusement chaque cas spécial avant 

 de conjecturer sur l'évolution du réseau hydrographique. 



Voici comment nous concevons l'existence d'une colline séparée 

 de sa terrasse par une rivière subséquente. Une terrasse très dure et 

 fissurée se laisse entamer très irrégulièrement et, en certains points, 

 pourra résister de façon à amener une boucle importante dans la 

 rivière; mais alors il se produira vraisemblablement, par l'accentuation 

 des méandres, un col que des torrents se chargeront d'élargir, et fina- 

 lement la rivière capturera elle-même sa partie amont (fig. 4). 



Donc, au risque de nous répéter, nous dirons que nous ne concevons 

 le glissement des rivières subséquentes dans des vallées monoclinales 

 que par à-coups et successions de méandres. 



