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PROCÈS-VERBAUX. 



loppement marqué, mais il semble qu'ici, comme au Devonshire, une 

 partie se rattache au Flôtzleer (Houiller stérile). 



Nous avons vu qu'on trouve sur le versant Nord du massif hercynien 

 de l'Allemagne centrale les étages du Culm correspondant à ceux du Cal- 

 caire carbonifère. On rencontre même sur le versant méridional du 

 Westerwald, à Konigsberg près de Giessen, et dans différents bassins 

 du Fichtelgebirge, une association de faunes du Calcaire avec celles du 

 Culm. La mer carbonifère avait donc pénétré jusqu'au cœur du massif, 

 et plus tard on voit la mer du Zechstein s'avancer jusqu'au Sud du Pala- 

 tînat, entre l'Ardenne et FEifel d'un côté, et le massif de Bohême de 

 l'autre ; la mer a du reste persisté dans le bassin de Mayence jusque vers 

 Je milieu du Tertiaire. En outre, on ne connaît pas le fond du bassin de 

 Saarbriïcken, qui a peut-être été marin à son début. 



La même association de Culm et de Calcaire se rencontre sur le 

 versant oriental de l'Eulengebirge et desSudètes. Dans la Basse Silésie, 

 le Culm a été reconnu sur une épaisseur de 1,500 mètres, mais sur le 

 versant des montagnes que nous venons de citer, on calcule son épais- 

 seur à 15,000 mètres. Cette énorme accumulation des produits d'éro- 

 sion continentale, à laquelle correspond l'extraordinaire épaisseur des 

 couches de houille, montre que nous nous trouvons ici au débouché 

 d'un vaste système fluvial qui pendant longtemps a drainé les pro- 

 duits d'érosion du continent situé au Sud vers un bassin marin 

 important. Le continent était formé par les régions qui forment aujour- 

 d'hui les Alpes orientales, et le bassin marin était la mer carbonifère de 

 Pologne et de Russie, sur l'importance et sur la persistance de laquelle 

 nous avons déjà insisté. 



Des conditions analogues devaient exister au Nord-Ouest de l'Europe; 

 un continent situé entre l'Irlande et l'Ecosse a fourni les éléments 

 de l'ensemble des formations littorales, qui s'étendent depuis le rivage 

 calédonien jusqu'au Sud delà chaîne Pennine actuelle. 



Les observations fournies par l'exploitation des différents bassins 

 houillers du Nord-Ouest de l'Europe concordent pour indiquer un 

 dessèchement graduel de la mer carbonifère vers la fin de l'époque. 

 Mais on ne connaît pas l'existence de couches carbonifères au Nord 

 de la Hollande et de la Westphalie; on ne sait donc pas si la mer a 

 persisté dans ces régions. On suppose que le Carbonifère s'y 

 trouve à une très grande profondeur et qu'il a continué à s'affaisser. 

 Les explorations les plus récentes ont montré qu'un peu plus au Sud 

 des systèmes de fractures divisent en grandes tables les couches carbo- 

 nifères suivant les mouvements qu'elles ont subis. Le plissement de 



