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PROCÈS-VERBAUX . 



littorales n'aient pas été favorables à l'accumulation du Culm. Peut- 

 être la mer communiquait-elle, vers le Sud, avec les bassins marins 

 dont nous trouvons les dépôts dans les Vosges, au Nord du Plateau 

 central, et sur les deux versants du massif armoricain, donc sur une 

 grande partie du pourtour du bassin de Paris. La direction Est-Ouest 

 des synclinaux indique qu'ils étaient parallèles à celui du Calcaire 

 carbonifère du bassin franco-belge, et appartenaient par conséquent au 

 même système de plissement. Il est permis de supposer que des bassins 

 houillers se trouvent à l'Ouest en prolongement de celui de Nancy, 

 mais des études et des prospections locales devraient indiquer s'il y a 

 des probabilités d'accès à ces bassins, et de plus il faut craindre que 

 ceux-ci n'aillent en s'appauvrissant de plus en plus vers l'Ouest, dans la 

 direction du massif armoricain-irlandais. 



La mer n'a pas quitté définitivement l'aire du bassin carbonifère de 

 l'Europe, elle reparaît à l'époque du Zechstein et pénètre plus au Sud 

 dans le massif hercynien. C'est à cette époque que la Méditerranée 

 permienne s'étend depuis la Sicile jusqu'à l'Oural et l'fnde. Pendant 

 toute l'époque mésozoïque et jusqu'à la findu Tertiaire, l'Europe constitue 

 un arcliipel insulaire analogue à celui qui réunit aujourd'hui l'Asie à 

 l'Australie, mais la mer qui sépare les îles n'atteint jamais les profon- 

 deurs de la Méditerranée, encore moins les profondeurs océaniques 

 actuelles, de sorte que les faunes qui caractérisent les formations méso- 

 zoïques et tertiaires de l'Europe centrale, diffèrent constamment des 

 formations méditerranéennes correspondantes, tout en suivant une 

 évolution parallèle. Ce ne fut qu'à partir du Miocène que la mer, qui 

 s'étendait depuis le Nord de l'Angleterre, à travers l'Allemagne, 

 jusqu'au Sud de la Russie, s'est retirée, et ce retrait correspond au 

 premier soulèvement des Alpes, qui a suivi la disparition de la mer 

 nummulitique et s'est effectué pendant la transgression oligocène 

 venue de l'océan Arctique par la Russie. Ce n'est donc que depuis une 

 époque relativement récente que l'Europe est devenue continentale, et 

 qu'elle constitue un trait d'union entre les continents asiatique et 

 africain, tandis que jusqu'à la formation de la barrière alpine la mer 

 de l'Europe centrale servait d'intermédiaire entre les mers équatoriales 

 et les mers arctiques. 



