SÉANCE DU 15 MARS 1910. 



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Le colibacille est particulièrement sensible à cette décantation, et 

 l'eau soumise à l'épreuve de la sédimentation, dans les conditions 

 décrites, s'en trouve débarrassée dans la proportion moyenne de : 



83 r / 0 après le premier jour, 

 51 °/o — second jour. 



De ces essais, il résulte donc: 



1° Que la sédimentation exerce sur l'eau des rivières en crue une action 

 particulièrement favorable à son amélioration physique et bactériologique ; 



2° Que cette action, en ce qui concerne le dépôt des substances 

 inertes, est incommodée d'une façon notable par l'abaissement de la 

 température de l'eau. 



On peut se demander à ce sujet de quelle façon la température de 

 l'eau peut influencer la décantation des matières inertes. Cette expli- 

 cation paraît être donnée par la théorie d'Ostwald. Le chimiste Ost- 

 wald a fait remarquer, en effet, que la facilité avec laquelle les corps à 

 l'état flottant se maintiennent en suspension dans l'eau est en raison 

 directe de la viscosité de cette dernière. Or, la viscosité de l'eau aug- 

 mente à mesure que sa température diminue (2 % par degré). On 

 conçoit donc que plus basse est la température de l'eau, plus grande 

 est la résistance que les corps en suspension dans ce liquide ont à 

 vaincre pour se déposer, et que, par conséquent, plus lente est leur 

 chute. 



Cette viscosité n'entrave pas la décantation des microorganismes, car 

 la plupart de ces derniers sont mobiles et ont une tendance naturelle à 

 gagner le fond des eaux pour se soustraire le plus possible à la lumière 

 qui les détruit. 



Il eût été intéressant de répéter ces expériences sur des eaux conta- 

 minées par le bacille typhique, mais le bassin d'épreuve employé 

 servant, en temps ordinaire, d'élément de dégrossissage à des eaux 

 destinées à l'alimentation publique, il n'a pas été possible de se livrer 

 à de tels essais. D'ailleurs, nous n'aurions pas eu le mérite de les avoir 

 imaginés. Il y a quelques années, en effet, M. le D r Houston, chargé de 

 la direction du service de surveillance des eaux de Londres, a publié 

 les résultats d'expériences qui lui permirent de constater que sur 

 dix-huit échantillons d'eau de rivière contaminés par le bacille 

 d'Eberth, dix ne contenaient plus aucune trace de ce bacille après trois 

 semaines de décantation; au bout de cinq semaines, la totalité des 

 échantillons en était purgée. 



De semblables décantations, à longue échéance, trouvent bien rare- 



