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PROCÈS-VERBAUX 



Jérôme Pirapurniaux (J. Borgnet), décrivant la Chaudière dans son 

 Guide du voyageur en Ardenne (1858), signale que du côté opposé à la 

 chute se trouve une ouverture qui livre passage aux eaux; ce qui pour- 

 rail faire supposer que la paroi antérieure existait encore à cette 

 époque. Nous ne le pensons pas, car l'usure est ici très lente et les 

 matériaux de creusement manquent souvent. Nous pensons qu'en 

 1858 il pouvait y avoir en ce point une accumulation de roches 

 amenées là temporairement à la suite d'un torrent exceptionnel — 

 nous avons constaté plusieurs fois ce fait depuis quinze ans que nous 

 excursionnons fréquemment de ce côté — et que le ruisseau s'échappait 

 alors en très grande partie par un point seulement. 



Rappelons, en passant, que les marmites se creusent peu à peu à 

 l'aide de matériaux solides entraînés par les eaux qui, en certains 

 points, effectuent des mouvements giratoires, et que ce creusement se 

 fait principalement par la friction de corps de petites dimensions sur 

 les parois de la roche. Pour plus de détails à ce sujet, nous renvoyons 

 le lecteur au remarquable travail de M. J. Brunhes cité précédemment. 



En amont de la Chaudière, en remontant de 55 mètres le lit du 

 ruisseau des Grandes Fanges, à une altitude de 39 mètres (soit 12 mètres 

 au-dessus de la Chaudière), existe une cuve de forme assez régulière 

 (fig. 1, I, 2) et d'un diamètre d'environ 2 mètres. 



En examinant notre plan, l'on remarquera, ici comme à la Chau- 

 dière, que cette cuve n'est pas absolument régulière, et cela pour la 

 même raison : les eaux exercent leurs actions mécaniques d'une façon 

 variable suivant l'afflux de la masse liquide. 



Très généralement, surtout en été, les eaux y glissent en descendant 

 une surface rocheuse lisse. Pendant les périodes de crues, le ruisseau 

 fortement gonflé se précipite très rapidement vers la cuve, mais, avant 

 d'y arriver, les eaux rencontrant un relief rocheux (voir la coupe en D) 

 sont projetées en l'air pour retomber ensuite en bouillonnant au centre 

 de la cuve. Exceptionnellement les eaux peuvent y arriver par deux 

 points. 



Ajoutons que de nos jours cette cuve ne se creuse plus guère qu'aux 

 périodes de fortes crues, ce qui est vrai également pour la majorité des 

 cuves du vallon des Chaudières. Les dépôts végétaux et autres qui, 

 pendant une grande partie de l'année, recouvrent ses parois, prouvent, 

 à toute évidence, que non seulement les eaux tourbillonnantes sont 

 fréquemment peu actives, mais qu'aussi les matériaux de creusement 

 manquent souvent. 



A une vingtaine de mètres en amont de la Chaudière, dans le lit 



