SÉANCE DU 20 AVRIL 1910. 



155 



Ajoutons ici qu'on ne peut suivre de visu \e tourbillonnement des corps 

 solides lorsqu'ils ont la densité de la roche, parce que les petits frag- 

 ments de gravier ou les grains de sable en giration ne sont pas visibles 

 pour l'observateur, et parce que de plus gros fragments de roches ne 

 sont mis en mouvement qu'aux périodes de crues, alors que le bouillon- 

 nement et le trouble des eaux masquent tout travail. Les témoins ne 

 peuvent donc pas être trop denses, puisqu'ils doivent avoir un volume 

 suffisant, permettant de les suivre du regard. 



Parmi les marmites de grandeur moyenne, celle qui porte le n° 5 

 (fig. 1, II) se prête généralement assez bien à ce genre d'expériences. 

 Les témoins de densité et de grandeur différentes que nous avons 

 introduits dans cette cuve, et dans d'autres encore, nous ont montré 

 que les corps solides frictionnent les parois, non pas en tourbillonnant 

 plus ou moins régulièrement autour d'un axe horizontal (dans les mar- 

 mites allongées), comme le lait parfois la masse liquide qui les 

 entraîne, mais en tournoyant approximativement au même niveau, 

 c'est-à-dire autour d'un axe à peu près vertical ( j ). Les corps les 

 moins denses et les moins grands usent alors les parois supérieures; 

 les plus denses et les plus grands frictionnent de préférence les parties 

 profondes ou encore restent immobiles au centre de la cuve. Tout cela 

 est conforme aux lois de la pesanteur; nous n'avons donc pas à insister 

 sur ce point. 



Nous avons pu suivre parfois pendant longtemps les mouvements de 

 ces témoins et, après quelques heures de tourbillonnement, il nous a 

 été donné de constater — lorsque l'action était suffisamment éner- 

 gique — que la surface rugueuse de nos témoins présentait des 

 traces bien nettes d'usure. 



Signalons encore une curieuse expérience faite dans une minuscule 

 marmite (fig. 1, I, 3) mentionnée précédemment. Cette cuve, de O m 5Q 

 de diamètre et visible seulement aux très basses eaux, est en réalité 

 formée de deux petites cuves jumelles, profondes de 15 à 20 centi- 

 mètres, placées à droite et à gauche du thalweg du ruisseau. Les 

 témoins entraînés par le ruisseau arrivaient dans la cuve A, y effec- 

 tuaient des mouvements giratoires pendant un certain temps, puis 

 passaient dans la cuve B, y tourbillonnaient également, pour revenir 

 après dans la cuve A et ainsi de suite jusqu'au moment où ils étaient 

 finalement projetés au dehors. 



(*) Suivant la forme et la grandeur des cuves et suivant l'afflux des eaux dans les 

 cuves, ces mouvements se modifient considérablemeni et varient à l'infini. 



