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PROCÈS- VERBAUX. 



assurant une rapide consolidation. Lors de l'émersion qui a suivi de 

 près le dépôt de ces calcaires, ceux-ci étaient donc suffisamment 

 cohérents pour subir les actions dont il nous reste à parler, sans se 

 désagréger immédiatement. 



Deuxième condition. — Quel est le mécanisme qui a pu fracturer et 

 morceler ces calcaires durs, si nous renonçons à l'action des flots pour 

 y arriver? Voici l'idée qui m'est venue à ce sujet et que je me permets 

 de soumettre au jugement de nos confrères : 



Si par suite d'un de ces changements à vue, si fréquents dans 

 l'histoire des temps géologiques, la mer peu profonde du Carbonifère 

 s'était desséchée complètement vers le milieu de l'époque de l'assise 

 d'Année, qu'en serait-il résulté? 



Suivant toutes probabilités, l'ancien fond de mer, dur et rocheux, 

 peut-être de teinte très claire, serait devenu un désert. Or, dans les 

 déserts on voit intervenir, comme un des facteurs essentiels de la dyna- 

 mique externe, l'action des variations de température dont nous 

 sommes habitués, dans nos contrées à climat marin de l'Europe occi- 

 dentale, à tenir très peu compte. Chez nous, en effet, les variations 

 diurnes de température, par suite de l'action diathermane de la vapeur 

 d'eau toujours abondante dans notre atmosphère, ces variations, dis-je, 

 sont peu prononcées. Leur effet est encore amoindri par l'influence 

 conciliatrice des crépuscules et des aurores. Dans les déserts tropicaux 

 il en est tout autrement. Des sols qui pendant toute la journée ont été 

 soumis aux rayons ardents d'un soleil que ne tempère aucune influence 

 modératrice, ces sols s'échauffent et se dilatent. Brusquement la nuit 

 tombe, presque sans crépuscule, et la température s'abaisse parfois 

 au-dessous de zéro. On a ainsi observé, à Touggourt, des variations, 

 en quelques heures, de 50° et au delà. Les roches se contractent 

 alors violemment, et, pour peu qu'il y ait dans les roches dures la 

 moindre hétérogénéité et la moindre différence dans le coefficient 

 de contractilité, elles volent en éclats, parfois avec un bruit de 

 mitraille. 



Aussi, lorsque l'on voyage au Sahara, les guides ont bien soin de 

 prévenir les voyageurs du danger qu'il y a à passer la nuit près des 

 rochers. 



Ce sont des faits sur lesquels l'attention avait déjà été appelée (*), 

 mais incidemment et sans insister sur leur amplitude. 



(*) A. Choisy, Documents relatifs à la mission dirigée au Sud de l'Algérie. Paris, 

 Imprimerie nationale, 1890, 2 volumes in-4° et 1 atlas. — G. Rolland, Géologie, 

 p. 327, t. I. 



