m J.-G. RICHERT. - LES EAUX SOUTERRAINES DE LA SUÉDE. 



masse friable dans laquelle les racines des plantes se sont fixées; 

 l'acide carbonique a fait son œuvre destructive ; enfin la croûte solide 

 de la roche s'est affaissée de plus en plus sous le revêtement d'élé- 

 ments détritiques. Non seulement l'érosion de l'eau courante a emporté 

 des fragments isolés, mais elle a creusé de profonds canaux dans les 

 roches les plus dures. Et tout ce qui est ainsi balayé des régions 

 élevées est emporté par des ruisseaux, des rivières et des fleuves; les 

 fragments diminuent continuellement de grosseur, ils sont usés, 

 arrondis, triés et finissent par se déposer de nouveau dans la mer sous 

 forme de sable ou d'argile. 



Les brisants de la mer attaquent les côtes, emportent les couches 

 meubles du sol, minent et détruisent les parois denses de la roche. 

 Les détritus végétaux remplissent les marais et les étangs de diverses 

 sortes de tourbe. 



A la longue et sous l'action incessante de ces petites forces infimes, 

 des chaînes de montagnes ont été effacées, des lacs comblés et la ligne 

 du littoral reculée. La lutte est perpétuelle entre les forces qui forment 

 les roches et causent de nouvelles différences de niveaux et les forces 

 nivelantes qui cherchent à les effacer. 



Pour pouvoir bien comprendre comment la Suède, durant la période 

 quaternaire, a reçu sa configuration géographique, il est bon de jeter 

 un regard en arrière sur la période immédiatement précédente, la 

 période tertiaire. 



La Suède a l'époque tertiaire. 



Comme nous l'avons déjà dit, la presqu'île Scandinave était émergée 

 depuis la période silurienne, à l'exception du promontoire le plus 

 méridional de la Suède, qui, à des intervalles relativement courts, avait 

 été recouvert par les eaux. Pendant ces millions d'années, la décom- 

 position et l'érosion avaient peu à peu détruit les roches de formation 

 sédimentaire et commencé à attaquer le terrain archéen sous-jacent. 

 Au début de la période tertiaire, notre pays devait avoir un caractère 

 analogue à celui des pays actuels de l'Europe méridionale : le climat 

 était chaud, les pluies abondantes. Les hauts plateaux étaient couverts 

 d'une végétation semblable à celle qui croît maintenant sur le littoral 

 de la Méditerranée; de puissants fleuves avaient creusé de larges 

 vallées où le gravier de décomposition s'était déposé en lits régulière- 

 ment stratifiés. Une riche faune prospérait dans cette charmante 

 nature; dans les bois profonds, de grands quadrupèdes erraient dans 



