J.-G. RICHERT. — LES EAUX SOUTERRAINES DE LA SUÉDE. 



229 



une heureuse ignorance du plus dangereux habitant de la terre, 

 Yhomo sapiens. 



Ce que nous appelons aujourd'hui la mer Baltique n'était alors 

 qu'une vallée entre les hauts plateaux de la Russie et de la Scandi- 

 navie. Il y coulait probablement, du Nord au Sud, un fleuve immense, 

 nourri de nombreux affluents à l'Est et à l'Ouest ; ce fleuve se déver- 

 sait dans un bras de l'Atlantique en passant sur les plaines actuelles 

 de l'Allemagne du Nord, lesquelles ne furent formées des débris des 

 terrains glaciaires suédois que plus tard, pendant la période quater- 

 naire (voir p. 232). Il est également possible que, au moins pendant 

 une certaine phase, un fleuve tertiaire coupât la Scanie du Sud-Est au 

 Nord-Ouest, car, entre Malmô et Lund, les sondages ont révélé la 

 présence d'une large et profonde vallée creusée dans les formations 

 crétacées et partiellement comblée de sédiments d'origine tertiaire 

 (voir p. 316). 



Première période glaciaire. 



Peu à peu le climat devint plus rude, et au commencement de la 

 période quaternaire la température moyenne devait être plus basse 

 que la température actuelle. Les plantes les plus délicates avaient déjà 

 disparu, les animaux avaient émigré vers le Sud. Les neiges que la 

 chaleur décroissante des étés ne parvenait pas à fondre s'accu- 

 mulaient sur les montagnes. Ainsi montaient et montaient toujours 

 «les neiges éternelles)). Les glaciers descendaient de plus en plus 

 dans les vallées, leur puissance augmentait, enfin les courants gla- 

 ciaires se rejoignirent, formant une nappe de glace continue {tandis) 

 qui de la crête des montagnes de Kôlen rayonnait en tous sens. 



Cette landis avait une étendue et une hauteur que nous pouvons 

 difficilement nous représenter. A l'Est, elle couvrait la Russie euro- 

 péenne et ne s'arrêtait qu'aux toundras de Sibérie où, à vrai dire, le 

 climat était aussi rude mais les neiges peu abondantes, et, par consé- 

 quent, l'été pouvait fondre ce que l'hiver avait apporté. Au Sud, elle 

 était arrêtée par les étés chauds de l'Europe méridionale et au Sud- 

 Ouest par un courant glaciaire d'une direction opposée, venant des 

 Highlands de l'Ecosse. L'étendue de ces nappes est marquée sur le 

 croquis, qui indique également quelques-unes des régions glaciaires 

 plus petites de l'Europe durant cette époque (fig. 1). 



Afin de pouvoir juger la nappe glaciaire comme instrument géolo- 

 gique, nous allons étudier un glacier actuel. Il y en a sur les monta- 



