J.-G. RICHERT. — LES EAUX SOUTERRAINES DE LA SUÈDE. 2,11 



elle de la terre et des pierres isolées qui, prises dans la glace, l'accom- 

 pagnent dans son parcours. La roche est rabotée et striée par cette 

 lourde masse mêlée de pierres qui, elles-mêmes, sont broyées ou usées. 



Ainsi qu'un fleuve puissant, mais avec des forces beaucoup supé- 

 rieures, le courant de glace érode son lit, le balaie, le rabote, le raie, 

 et les masses qu'il a entraînées reposent soit à la surface, soit dans les 

 couches du fond. 



En été, sous l'action du soleil et de la pluie, l'eau coule et, par des 

 fentes, pénètre jusqu'au fond de la couche de glace, où elle forme des 

 canaux en forme de tunnels. Plus le glacier descend sur le versant de 

 la montagne, plus il trouve un climat chaud et plus la fonte est abon- 

 dante. Enfin l'égalité s'établit entre l'affluence et la fonte, le bord du 

 glacier recule en été pour avancer de nouveau en hiver. Au-dessous de 

 sa limite, la glace dépose en une masse irrégulière et hétérogène les 

 matières meubles, pierre, gravier, sable et argile, que nous nommons 

 moraines. Le torrent glaciaire se précipite de « la porte du glacier », 

 entraînant avec fracas des pierres roulées, du sable et des particules 

 d'argile que la glace rend à la liberté et qui sont façonnés, arrondis et 

 triés par l'eau de fusion. Les fragments les plus gros se déposent 

 bientôt, les plus fins descendent plus bas, l'argile va jusqu'à la mer ou 

 jusqu'à quelque grand amas d'eau. C'est ainsi que sont formés le gra- 

 vier glaciaire, le sable et l'argile glaciaires. 



S'il se produit un adoucissement dans le climat, la masse glaciaire 

 recule, abandonnant les matières meubles qu'elle entraînait ou qui 

 étaient gelées au fond et les matières qui étaient englobées dans l'inté- 

 rieur de sa masse. Les premières forment une moraine profonde, les 

 autres une moraine supérieure. Si le glacier est resté relativement sans 

 mouvement pendant un temps donné, les matières meubles s'amassent 

 le long du bord de la glace en un long monticule appelé moraine 

 frontale. 



Lorsque le glacier s'étend jusqu'à la mer, il est miné, exposé à 

 l'action de la force soulevante de l'eau, jusqu'à ce qu'à la fin il se brise; 

 alors, avec un bruit retentissant, une partie de la glace, un « iceberg » 

 (mont de glace) se détache; il flotte quelque temps à la dérive et fina- 

 lement il fond; alors les matériaux morainiques pris dans la glace sont 

 mis peu à peu en liberté et tombent au fond de la mer où graduelle- 

 ment ils sont recouverts de sédiments. 



Après cette étude préparatoire, retournons à la grande nappe de 

 glace et cherchons à nous rendre compte de l'action qu'elle exerça sur 

 les régions enfouies sous sa froide couverture. 



