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J. LORIÉ. - LE DILUV1UM DE L'ESCAUT. 



CHAPITRE IV. 



Retrait final de la prétendue mer flandrienne. 

 Fermeture de la vallée gantoise. 



J'appelle « vallée gantoise » la région basse près de Gand, où le 

 Pleistocène atteint la grande épaisseur de 20 mètres et au delà, et où 

 il y a eu une embouchure de l'Escaut pleistocène. Je donne ce nom par 

 analogie avec la vallée gueldroise, sur la limite des provinces d'Utrecht 

 et de Gueldre, où le Rhin a eu une embouchure analogue dans la mer 

 du Nord. J en parlerai dans un chapitre suivant (VIII) . 



Dans son grand travail (49), M. Rutot consacre un chapitre 

 spécial (IV) à la Formation du régime fluvial du bassin de l'Escaut, 

 auquel l'inondation marine aurait cédé sa place. Voici un résumé de 

 ses idées. 



La cause unique du retrait de la mer flandrienne est la hausse du 

 sol, qui amena les rivières à retrouver et à recreuser leurs vallées que 

 la mer avait érodées d'abord et remplies ensuite de sables flandriens. 

 Le passage direct vers le Nord, exutoire le plus naturel, aurait été 

 barré par des bancs de sable, dont l'auteur voit encore les traces dans 

 « une ligne nette de faibles altitudes, dépassant celle de la plaine 

 environnante, commençant à l'Ouest, à la colline de Somergem, et 

 suivant une direction Ouest-Est, pour se souder, vers Wachtebeke (*), 

 au haut-fond du pays de Waes ». 



Une autre circonstance fut l'inégalité de ce soulèvement du sol plus 

 fort à l'Ouest et à l'Est qu'au milieu, « les points les plus bas s'étant 

 localisés dans les environs d'Anvers ». Il va de soi que la Dendre fut 

 la première à profiter de cette circonstance, ensuite l'Escaut, finale- 

 ment la Lys. Les difficultés qu'éprouvèrent ces deux dernières rivières, 

 à atteindre la nouvelle voie, furent la cause des grands méandres 

 qu'elles décrivent. 



Dans les détails, des variantes sont possibles. Diverses raisons (qui 

 ne sont pas citées) portent M. Rutot à croire que la Lys, à partir de 



(*) Plutôt Saint-Paul, non loin de Saint-Nicolas ; Wachtebeke est encore tout au 

 milieu de la basse plaine. 



