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J. LORIÉ. — LE DILUVIUM DE L'ESCAUT. 



Le canal de Gand à Sas-de-Gand existait déjà en 1323; il fut 

 recreusé de 1547 à 1551 et de nouveau, sous le règne de Guillaume I er , 

 en 1827. M. Van Werveke (43, pp. 19 et 20) en dit : « Le canal n'était 

 qu'une ancienne rivière canalisée, un bras de la Durme rendu à la 

 navigation », sans toutefois en donner une preuve convaincante pour le 

 géologue. Or, celui-ci, consultant une carte topographique munie de 

 courbes de niveau (au 20 000 e ), voit immédiatement qu'il y a une 

 très grande exagération dans cette assertion. 



Il y a d'abord un méandre assez allongé de la Lys, partant de la 

 station du Rabot, rebroussant à Meulestede, par le Béguinage à 

 l'Escaut, et caractérisé par les prairies le long de la Vieille-Lieve et du 

 Rietgracht. Il ne paraît pourtant pas que le canal marin en a beaucoup 

 profité, il a été creusé plutôt dans la presqu'île que contourne ce 

 méandre. Ensuite le canal traverse le dos entre ce méandre (Lys) et la 

 Vieille-Caele et profite, en effet, de la vallée de cette dernière. D'abord 

 on a voulu l'atteindre aussi vite que possible, pour la suivre aussi loin 

 que possible : de là la courbe au Sud de Langerbrugge, qui a été coupée 

 plus tard. Le canal suit la vallée jusqu'à l'arrêt du chemin de fer entre 

 Langerbrugge et Terdonck et a été creusé plus loin dans la pente natu- 

 relle du sol, très peu accidenté. 



Toutes les traces d'anciens cours d'eau ou de vallées bien reconnais- 

 sablés au Nord de Gand vont donc de l'Ouest-Sud-Ouest à l'Est-Nord- 

 Est; celles qui sont dirigées directement au Nord sont très sujettes à 

 grave caution. 



Un argument contre l'hypothèse mérite un instant notre attention. 

 Il a été émis par le général Renard (43, p. 15) sous cette forme : 

 « Une chaîne de hauteurs passant par Selzaete, Stekene, Saint-Gilles et 

 la Tête-de-Flandre constitue une barrière qui, quelque faible qu'elle 

 paraisse, n'a pu être franchie par les eaux réunies de la Lys et de 

 l'Escaut. » Pour moi, cet argument est de peu de valeur; visitant la 

 contrée, j'y ai observé bon nombre de sables mobiles, surtout le long de 

 la vallée tourbeuse du Moervaart. Ils ont pu prendre naissance en 

 tout temps, être plus récentes que la prétendue rivière. 



La raison de leur présence me paraît assez simple aussi. Il y a 

 une crête peu importante (barre de M. Rutot), produite par l'inter- 

 section de deux pentes, à savoir : 1° la pente naturelle vers le Nord; 

 2° une pente plus récente vers le Sud, produite par le ruissellement 

 vers la vallée de l'Escaut, se creusant de plus en plus. 



