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LES SCHIJNS ET L'ESCAUT PRIMITIFS A ANVERS. 



loon ; c'est donc que jadis, avant que l'Escaut fût organisé comme 

 nous le voyons, Anvers avait un véritable système hydrographique 

 spécial formé par une succession régulière de weelen souvent très 

 larges et très longs, et reliés entre eux par d'innombrables bras de 

 rivières. 



Ces weelen ayant existé avant le XI e siècle (la géologie le démontre), 

 il est certain que l'idée émise de leur formation par ruptures de digues 

 uniquement, tombe et que seule leur transformation au cours des 

 siècles et leur grande variation de grandeur après le XVI e siècle résul- 

 tent alors de ruptures de digues. 



La disparition de toutes les rivières dans le polder de Borgerweert 

 sur la rive gauche, malgré l'existence de weelen encore actuellement, 

 se comprend par l'absence de poussée des eaux, parce que les digues 

 les empêchent d'entrer dans le polder et que la déclivité des terrains 

 y est Sud-Est Nord-Ouest. 



Quelles sont donc alors les causes de l'organisation hydrographique 

 de l'Escaut comme nous le voyons maintenant? La variabilité des tracés 

 des cours d'eau en terrain plat en est une, la main industrieuse de 

 l'homme en est une autre, peut-être de légers affaissements de ter- 

 rains encore une; mais une partie des causes nous échappera cepen- 

 dant longtemps encore. 



IV. 



Les rivières souterraines. 



Au cours de mes levés de coupes d'anciennes rivières en J904-, 

 dans les bassins intercalaires (n° 4), il m'a été donné d'observer une 

 véritable formation indiquant un ruisseau souterrain faisant communi- 

 quer à grande distance des bras de rivières entre eux. 



•arg/fe des po/ders 



Fig. 15. 



La coupe sur 200 mètres de longueur entre deux bras de rivière 

 montrait sous l'argile des polders la couche de tourbe fendue en deux 

 et renfermant entre ses deux parties du sable fin avec des mollusques et, 



