SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1892 



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5. Chez le Péramèle (Perameles), le premier orteil n'est plus repré- 

 senté que par son métatarsien. 



6. Enfin, chez le Kangurou (Macropus), le premier orteil a com- 

 plètement disparu. 



7. Nous avons donc tous les passages entre le pied des Marsupiaux 

 arboricoles et celui du Kangurou. S'il n'y avait aucune relation entre 

 ces diverses structures, pourquoi le Kangurou, animal terrestre, 

 aurait-il, au premier orteil près, le pied bâti sur le même type que 

 celui des Marsupiaux arboricoles ? 



Pourquoi y aurait-il des sortes de Kangurous avec premier orteil 

 rudimentaire, — et opposable, ce signe indiscutable de la vie arbori- 

 cole ? 



Si cela existe, c'est que les ancêtres des Kangurous étaient des 

 Mammifères arboricoles et que, quand ils sont descendus à terre, ils 

 ont perdu ce qui était indispensable pour grimper dans les arbres, 

 mais inutile, sur le sol, à des animaux sauteurs : le premier orteil 

 opposable. 



IV. — Le pied du Kangurou garde encore la trace d'une 

 adaptation passée à la vie arboricole. 



1. La forme ancestrale des Amniotes avait un pied pentadactyle. 



2. Durant les temps géologiques, ce pied a subi bien des transfor- 

 mations. Pourtant, jamais (sauf chez les formes pélagiques, hors de 

 question ici) le nombre de ses orteils n'a augmenté ; il s'est simple- 

 ment conservé, ou réduit. 



3. La réduction s'est faite suivant deux modes différents. Elle a été 

 latérale ou centrale : latérale, quand elle s'opérait sur l'un des deux 

 bords (asymétrique) ou sur les deux bords (symétrique) du pied ; 

 centrale, quand elle affectait, symétriquement ou asymétriquement, 

 les orteils du milieu du pied. 



4. La réduction latérale se rencontre dans la vie terrestre. 



Exemples : 



Évolution du Cheval : disparition du premier orteil, puis du cin- 

 quième, puis réduction du second et du quatrième, le troisième per- 

 sistant seul à l'état fonctionnel. 



Évolution des Ruminants : disparition du premier orteil, puis du 

 second et du cinquième, le troisième et le quatrième persistant seuls à 

 l'état fonctionnel. 



Évolution des Rongeurs : disparition du premier orteil, puis du 



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