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ANNEXE A LA 



horizontales, et de pouvoir rattacher ce phénomène au refroidissement 

 terrestre ; mais traduire la théorie en formules applicables aux faits 

 observés, et surtout traduire les formules en nombres précis, serait 

 une ambition prématurée. C'est de l'étude lente et minutieuse des 

 faits, c'est de l'accumulation de nouvelles observations et de leur pru- 

 dente interprétation qu'on peut attendre de nouveaux progrès. 



Sans doute les développements précédents montrent de quelles diffi- 

 cultés s'entoure la stratigraphie des pays de montagnes. Les glisse- 

 ments élémentaires bancs par bancs peuvent amener dans toutes les 

 proportions l'amincissement ou la suppression de plusieurs étages, 

 sans que rien trahisse à l'observation les mouvements subis ; la 

 comparaison avec les coupes voisines peut seule montrer s'il y a des 

 lacunes, et l'irrégularité de ces lacunes peut seule montrer qu'elles ont 

 une origine mécanique et qu'elles ne proviennent pas des phénomènes 

 de sédimentation. On ne peut jamais affirmer à priori que deux bancs 

 régulièrement superposés se sont réellement déposés l'un sur l'autre. 

 Ce réarrangement des couches, assez complet pour produire l'illusion 

 d'une série normale non dérangée, est certainement un des détails les 

 plus remarquables de cette partie de la mécanique terrestre, mais on 

 ne peut nier qu'il n'augmente beaucoup les difficultés de la tâche à 

 poursuivre. 



Ces difficultés cependant peuvent être surmontées, maintenant qu'on 

 en est averti ; même quand les fossiles sont rares, la continuité des 

 plis, si l'on arrive à la suivre, peut donner de véritables éléments de 

 certitude, et la comparaison des coupes successives d'un même pli 

 arrive à laisser bien peu de points dans le doute ou dans l'ombre. C'est 

 une autre stratigraphie que celle des pays de plaines, où la constata- 

 tion des superpositions suffit à résoudre tous les problèmes ; c'est une 

 stratigraphie qui a ses lois cependant, assez bien connues maintenant 

 et assez précises pour avertir d'une erreur et pour ne pas laisser per- 

 sister dans une fausse voie. Les conquêtes faites dans ces dernières 

 années sont pour nous un sûr garant de celles qui sont réservées à un 

 prochain avenir, et sans prévoir encore le temps où nous pourrons 

 livrer aux analyses toutes les données d'un problème mathématique, 

 nous pouvons avoir la confiance que les chaînes de montagnes nous 

 laisseront pénétrer plus profondément dans le secret de leur for- 

 mation. 



