SÉANCE DU 26 JANVIER 1892 



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qu'un cas particulier d'un phénomène qui se rencontre presque à 

 chaque pas. La théorie de Lory faisait d'ailleurs des Alpes françaises 

 une véritable exception ; les études de ces dernières années ne font que 

 les ramener à la règle commune. 



III. — ROLE DES DÉPLACEMENTS HORIZONTAUX. — 

 PLIS COUCHÉS. 



En partant des considérations précédentes, on voit qu'il y a un cas 

 où ces glissements, suivant le plan des couches, doivent avoir pris 

 encore plus d'importance, c'est le cas où un pli est couché horizonta- 

 lement. La force devient alors parallèle à la direction des glissements 

 faciles ; théoriquement la différence n'est pas grande ; mais tous les 

 effets prévus d'amincissements, d'étirements et de suppressions de 

 couches seront naturellement exagérés ; les déplacements horizontaux 

 seront à la fois plus considérables et mieux mis en évidence. Il en 

 résulte, au point de vue pratique, des apparences très particulières et 

 des complications imprévues sur lesquelles l'attention s'était peu 

 portée avant ces dernières années, et qui font des plis couchés un cha- 

 pitre important de l'histoire des montagnes. 



Essayons d'abord d'analyser le phénomène : une fois qu'un pli hori- 

 zontal s'est produit et qu'il a amené en saillie une sorte de bourrelet 

 superficiel, si les forces horizontales continuent leur action, elles ne 

 peuvent avoir d'autre effet sur ce bourrelet que de le pousser en avant. 

 Si le mouvement est assez lent et le bourrelet assez épais pour que les 

 couches qui le forment ne se disloquent ni ne se fragmentent, le résul- 

 tat sera naturellement un allongement du pli couché. Le bourrelet se 

 compose de deux parties : l'inférieure, formée de couches renversées, 

 et la supérieure, formée par les mêmes couches en ordre normal de 

 superposition ; dans l'inférieure, aucun afflux de matière n'est possible, 

 et par conséquent, à mesure que le pli s'allongera, l'ensemble des 

 couches renversées, dont le volume reste constant, devra s'étaler sur 

 un plus large espace ; l'épaisseur en sera donc diminuée d'autant plus 

 que le déplacement aura été plus considérable. En fait l'observation 

 montre que cet étirement, ce laminage des couches renversées dépasse 

 toutes les prévisions ; des épaisseurs de plusieurs centaines de mètres 

 se trouvent réduites à quelques mètres et même à quelques centi- 

 mètres ; dans ces quelques mètres, pouvant passer à des lambeaux 

 intermittents, pouvant complètement disparaître, on trouve des repré- 

 sentants de tous les étages successifs. Quant à l'étendue des déplace- 

 ments horizontaux, elle paraît presque sans limites ; on en connaît 



