9 2 



PROCÈS- VERBAUX 



par une rivière poissonneuse à crues périodiques, bordée de berges 

 marécageuses sur lesquelles croissait une ample végétation de fougères 

 et qui étaient le séjour de nombreuses générations d'Iguanodons avec 

 leur cortège, minuscule en proportion, de tortues et de crocodiles. 

 Et les crues de la rivière, enfouissant les squelettes d'animaux et les 

 plantes, finirent par combler cette crevasse de leurs dépôts de limon 

 et par les faire même déborder sur le mamelon de la Fosse Sainte- 

 Barbe, si bien que ces sédiments fluviaux atteignent une épaisseur 

 de 3oo mètres, lorsque les dépôts marins de l'Albien supérieur les 

 recouvrent. 



Nous en retirons la notion d'une énorme durée du phénomène. 



Pendant tout ce temps, la vallée de Bernissart fut-elle le séjour des 

 Iguanodons ? Nous ne pouvons le dire, la galerie amorcée à 

 240 mètres n'ayant fourni que des alluvions à végétaux. Mais ce que 

 nous savons, c'est que les Iguanodons étaient également nombreux 

 aux étages 322 et 356 mètres et que tout dénotait qu'entre ces étages, 

 séparés par 34 mètres de dépôts, ils ne doivent pas l'être moins. Nous 

 en avons retiré les restes de 29 individus en partie complets, c'est-à- 

 dire les éléments que nous avons jugés nécessaires pour bien fixer le 

 type de ce représentant d'un groupe éteint. Mais nous devons tenir 

 pour assuré qu'il en reste encore dans ce gîte célèbre un grand nombre 

 de spécimens, probablement des centaines. 



Cependant nous ignorons si ce puissant amas d'alluvions fluviales 

 est tout entier de l'époque wealdienne ou s'il représente toute l'époque 

 crétacée inférieure jusque vers la fin de l'Albien. 



Il est certainement wealdien sur les 5o premiers mètres de sa 

 masse, mais le puits Sainte- Barbe et la galerie de l'étage 240 mètres 

 ayant été exécutés bien avant la découverte des Iguanodons, les 

 végétaux de l'argile, seuls restes organiques observés, n'ont pas été 

 conservés, de sorte que l'énorme paquet de 25o mètres de sédiments 

 argileux, supérieur aux couches ossifères et inférieur à la Meule, 

 pourrait être urgonien, aptien et albien. 



L'avenir nous réserve assurément la solution de cette question inté- 

 ressante. La Société de Bernissart aura sans doute, plus d'une fois 

 encore, à entamer cette crevasse, et nous savons que les restes qui 

 pourraient y être trouvés, n'échapperont pas plus que les Iguanodons 

 au vigilant directeur à qui la paléontologie doit l'une de ses plus belles 

 découvertes. 



2 0 M. L. Dollo fait une communication orale dont il a envoyé le 

 résumé suivant : 



