SÉANCE DU 26 JUILLET 1892 



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On peut, dès lors, énoncer cette conclusion paradoxale : que les 

 Poissons qui ont la plus belle queue, n'en ont pas du tout, — puisque 

 leur nageoire caudale apparente est composée, en totalité, de la seconde 

 nageoire anale. 



III. La nageoire caudale des Ichthyosaures. — l. Les 

 ancêtres des Ichthyosaures furent des Reptiles terrestres. 



2. Dans tous les ordres actuels de Reptiles (Chéloniens-l-Crocodi- 

 liens + Lépidosauriens + Rhynchocéphaliens). il y a des formes pos- 

 sédant, dans le plan médian et sur la face dorsale du corps, une crête 

 cutanée, plus ou moins étendue, soutenue ou non par des ossifications 

 dermiques. 



Par contre, il n'y a jamais de crête cutanée sur la face ventrale, 

 même dans la région caudale. 



3. Il est donc vraisemblable que les ancêtres terrestres des Ichthy- 

 osaures étaient munis d'une crête cutanée dorsale, d'autant plus que ces 

 ancêtres devaient se rapprocher beaucoup des Rhynchocéphaliens (i). 

 dont le seul représentant vivant porte une telle crête. 



4. Dans l'adaptation à la vie pélagique, deux lobes de cette crête se 

 spécialisèrent et acquirent des dimensions prépondérantes : l'un, dans 

 la région thoracique (nageoire dorsale) ; l'autre, dans la région caudale 

 (lobe supérieur de la nageoire caudale). Les petits lobes intermédiaires 

 sont des témoins de l'état primitif, en voie de disparaître. 



5. Sous une influence analogue à celle qui s'est fait sentir chez les 

 Poissons, mais agissant ici en sens inverse, le grand développement du 

 lobe postérieur a amené un refoulement ventral de la colonne verté- 

 brale. 



Fig. 8. — Squelette d 1 ' Ichthyosaurns quadriscissus (d'après M. E. Fraas). 

 Pour montrer les nageoires et, surtout, la colonne vertébrale passant dans le lobe 



inférieur de la queue. 



(1) G. Baur. On the Morphology and Origin of the Ichthyopterygia. American 

 Naturalist. 1887, p. 837. 



