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PROCÈS-VERBAUX 



6. La nageoire caudale des Ichthyosaures est donc une queue hété- 

 rocerque retournée. 



7. La nature de cette nageoire caudale est une conséquence néces- 

 saire de la structure ancestrale : l'existence d'une crête dorsale chez les 

 Reptiles conduit bien à une déviation ventrale de la colonne verté- 

 brale ; mais l'absence constante d'une crête ventrale montre qu'une 

 déviation dorsale était impossible. 



IV. La nageoire caudale des Mammifères pélagiques. 

 Aucun Mammifère terrestre n'ayant de crête cutanée, dorsale ou ven- 

 trale, la colonne vertébrale n'a pu, dans l'adaptation à la vie pélagiqu 

 être sollicitée à s'infléchir, soit ventralernent, soit dorsalement : aus 

 cet axe squelettique a-t-il conservé sa direction primitive. 



Ici encore, la disposition réalisée est donc une conséquence néce 

 saire de la structure ancestrale. 



V. CONCLUSION. — 1. La queue des Ichthyosaures n'est pas hom 

 logue à la queue des Poissons hétérocerques, puisque, dans le premier 

 cas, nous avons : nageoire caudale = queue primitive + lobe cutané 

 dorsal ; et, dans le second, : nageoire caudale = queue primitive 

 -f- lobe cutané ventral. 



2. Le lobe supérieur de la nageoire caudale des Ichthyosaures n'est 

 pas une nageoire dorsale qui aurait émigré en arrière. 



En effet, ce lobe est encore réuni à la nageoire dorsale actuelle par 

 une série de lobes intermédiaires. Si, donc, on voulait reporter le grand 

 lobe postérieur dans la région thoracique, pour lui restituer sa position 

 primitive, il faudrait repousser tout le système des nageoires dorsales, 

 grandes ou petites, en avant. Mais cette translation amènerait le grand 

 lobe dorsal antérieur au delà des narines. Est-il vraisemblable qu'il se 

 soit formé là, alors que les crêtes cutanées des Reptiles de nos jours 

 commencent généralement sur l'occiput ? 



3. La queue hétérocerque des Poissons est une formation accidentelle : 

 puisqu'il y avait, à l'origine, chez ces animaux, une crête cutanée dor- 

 sale aussi bien qu'une crête cutanée ventrale, en arrière de l'anus, la 

 structure ancestrale ne permettait pas de prévoir, à priori, un refoule- 

 ment dorsal plutôt qu'un refoulement ventral de la colonne vertébrale. 

 Inversement, comme nous l'avons vu, les types de queues réalisés chez 

 les Ichthyosaures et chez les Mammifères pélagiques sont, eux, des con- 

 séquences nécessaires de la structure ancestrale. 



