236 



PROCÈS- VERBAUX 



trouve dans la craie blanche. Or, on sait, d'une part, que les régions 

 crayeuses sont criblées de puits domestiques donnant des niveaux 

 d'eau réguliers, comparables à ceux fournis par les sables reposant 

 sur des couches imperméables, mais à courbure généralement plus 

 aplatie et, d'autre part, les travaux en galerie exécutés par l'alimenta- 

 tion de la ville de Liège, ont montré, dans la craie, une véritable cir- 

 culation d'eau par canaux, analogue à celle des calcaires. 



Ce régime hydrologique se conçoit du reste très aisément 



La craie blanche, si elle était en masse compacte, serait imperméable, 

 comme les calcaires ; mais, dans nos régions, jamais on ne rencontre la 

 craie compacte; elle est, au contraire, toujours fissurée en tous sens et 

 souvent même, recoupée par des failles. 



L'eau, en pénétrant dans la craie, s'infiltre à la fois dans les grosses 

 et dans les petites fissures et le tout descend, en corrodant les surfaces 

 et en élargissant les passages. Mais la craie a pour substratum le Her- 

 vien argileux imperméable; l'eau ne peut donc pas descendre indéfini- 

 ment, elle s'amasse à une certaine hauteur dans la craie et elle établit 

 la courbure de sa surface en raison du relief du sol et de la facilité 

 qu'elle a à s'écouler sous forme de sources tout le long de la ligne 

 d'affleurements du contact de la craie et du Hervien. 



Ce qui se présente dans la craie, doit se reproduire dans les masses 

 calcaires, avec cette différence que les petites sources sont beaucoup 

 moins nombreuses et que les fentes sont plus larges. 



L'eau, corrodant les surfaces, élargit encore ces fentes et il se forme 

 de nombreux canaux. Mais il doit arriver évidemment un moment où, 

 par suite des résistances dues à l'écoulement des eaux dans les vallées, 

 la concentration s'opère, et les canaux s'engorgent, bien que l'eau y 

 conserve un mouvement de circulation. 



C'est cette circulation à niveau plein qui produit l'illusion de l'exis- 

 tence d'une nappe aquifère. 



M. Van den Broeck dit que l'on peut également comparer la circu- 

 lation de l'eau dans les calcaires à la circulation du sang dans les 

 organismes supérieurs ; superficiellement, on croirait qu'il n'existe 

 qu'une circulation par canaux, mais intérieurement on reconnaît qu'il 

 y a un amas de liquide, correspondant au cœur, aux gros vaisseaux. 



Dans le cas présent nous voyons les géologues, que leurs travaux 

 appellent à observer la partie extérieure et superficielle des calcaires, 

 défendre la thèse d'une circulation localisée s'effectuant par canaux ; 

 nous voyons les ingénieurs hydrauliciens qui, par les puits profonds 

 (de mine ou d'alimentation) étudient plus spécialement les masses 

 profondes, y signaler de véritables nappes, ou plutôt des masses noyées, 



