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PROCÈS-VERBAUX 



naire, puisque ces espèces ont aussi disparu pendant que l'homme 

 habitait nos régions ? 



En d'autres termes, pourquoi est-ce à des causes naturelles, 

 semblables à celles qui ont tant de fois modifié les faunes à travers les 

 temps géologiques, qu'on est porté à attribuer la disparition des 

 espèces quaternaires éteintes ou refoulées, tandis qu'on attribue, docu- 

 ments historiques en mains du reste, la disparition des espèces du 

 commencement de l'époque géologique moderne à des causes essentiel- 

 lement différentes que, par une antithèse les définissant exactement, 

 nous appellerons causes artificielles? 



Cependant non seulement les deux catégories d'espèces supprimées 

 ont été contemporaines de l'homme, non seulement aux deux 

 époques il leur faisait une guerre acharnée, mais les unes et les autres se 

 présentent à nous comme se répartissant en espèces totalement ou 

 localement disparues. En outre, à en juger par les indications des 

 faunes alimentaires des Troglodytes, la destruction des espèces 

 quaternaires n'a pas été partout simultanée, de même que les données 

 historiques nous apprennent que la destruction des espèces de l'époque 

 actuelle ne s'est pas produite au même moment dans toute leur aire 

 d'habitat. 



Il y a donc, entre les phénomènes de disparitions aux deux époques, 

 des corrélations, des rapprochements, des similitudes mêmes qui ne 

 permettent pas d'affirmer qu'ils sont le résultat d'actions différentes, 

 sans apporter la justification formelle d'un tel jugement. 



La question se pose, en définitive, ainsi : 



La disparition des espèces aux époques antérieures aux temps où 

 l'existence de l'homme nous apparaît incontestable dans nos régions, 

 c'est-à-dire avant lepoque quaternaire, est manifestement due à 

 l'action des forces naturelles; 



Elle n'est pas moins manifestement due, après l'époque quaternaire, 

 à l'extermination par l'homme, c'est-à-dire à une cause artificielle ; 



La disparition des espèces quaternaires, leur extermination totale 

 ou régionale à cette époque sont-elles le résultat d'actions naturelles 

 comme auparavant ou d'une action artificielle comme après? 



Ce n'est pas la première fois, comme on peut s'y attendre, que ce 

 point de vue, sous l'une ou l'autre forme, s'est présenté au cours de 

 l'élaboration de la paléontologie quaternaire. 



Ayant eu à traiter la question en 1872 au Congrès préhistorique de 

 Bruxelles, je l'exposai ainsi : 



Pour expliquer la réunion, aujourd'hui sans analogue même loin- 

 tain, des types génériques et spécifiques formant la faune du Mam- 



