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PROCES-VERBAUX 



La suite des fouilles, faites avec tant de persévérance par la Société 

 archéologique de Namur, nous révèle, pour la fin de l'époque romaine, 

 dans presque toutes les communes de cette province, les restes d'agglo- 

 mérations franques, par conséquent une occupation et des défri- 

 chements corrélatifs. 



Cependant la grande faune persistait encore dans nos forêts. 

 L'étendue de la partie boisée, à l'époque de la conquête, nous fait déjà 

 prévoir que la faune, mentionnée par César dans les forêts de la Germa- 

 nie et retrouvée dans nos tourbières, existait encore chez nous. 



Le poète Fortunat, au VI e siècle, cite l'Ours dans les Ardennes; la 

 Chronique de Saint-Ghislain 1 indique dans le Hainaut au VII e siècle; 

 Charlemagne le chassait dans les régions du bas-Escaut; un diplôme 

 de 943 défend la chasse à l'Ours. 



Schayes relève que le moine de Saint-Gall décrit une chasse au 

 Bison et à l'Urus qu'à l'occasion d'une réception d'ambassadeurs 

 persans, Charlemagne fit aux environs d'Aix-la-Chapelle. C'était à la 

 fin du VIII e siècle. 



VI. Aujourd'hui tout notre sol est cultivé, revêtu d'une végétation 

 artificielle. Ce qui nous reste de forêts est plutôt une culture d'arbres, 

 soumise à des coupes en règle, car toute trace de forêts vierges a 

 disparu depuis longtemps. Notre flore a changé de caractères non 

 seulement par ces causes, mais aussi par les importations de plantes et 

 d'arbres cultivés ou mélanges à la végétation sauvage. 



S'il nous reste des traces de la grande faune dans le Cerf, le 

 Chevreuil, le Sanglier, c'est grâce à la protection. Non seulement les 

 animaux domestiques tiennent dans la faune une place analogue à celle 

 des cultures dans la végétation, mais il y a eu aussi importation 

 d'autres espèces qui sont nos commensaux sans être directement 

 assujettis. 



Les marais si étendus ont été desséchés. La nature du sol a été 

 transformée sur de grands espaces et de stériles, ces terres sont 

 devenues fertiles. Les cours d'eau sont endigués, d'autres même 

 ont été créés. Les constructions, les agglomérations de toutes sortes, 

 les voies de communication de toute espèce ont achevé de modifier 

 l'aspect de nos régions, tellement que tout ce que nous voyons porte 

 l'empreinte de l'homme. 



La nature, ses productions, son conditionnement ont subi, pendant 

 la courte durée de l'époque actuelle, une transformation totale sous 

 l'action humaine, c'est-à-dire par l'empire d'une force qui, antérieure- 

 ment à l'époque quaternaire, ne nous a pas présenté de manifestations 



