SÉANCE DU 28 NOVEMBRE 1892 



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les progrès de l'intelligence humaine et les actes humains, qu'elle a 

 créés, que les conditions physiologiques dont l'intelligence ressort et 

 les causes qui favorisent l'épanouissement de ces conditions. 



L'histoire de la civilisation est l'histoire des progrès de l'enten- 

 dement aussi bien que l'histoire des événements. Nous venons de 

 faire une étude de ceux-ci. Il va sans dire qu'en l'exposant, nous 

 faisions aussi plus ou moins complètement l'étude de l'accroissement 

 de l'intelligence qui a dicté les actes et que ceux-ci ne font à leur tour 

 qu'exprimer. 



Mais une telle question ne peut se résoudre par des raisonnements. 

 A son point de départ, elle échappe à notre compétence. C'est aux 

 physiologistes que nous devons faire appel pour rechercher quelle 

 peut être la relation entre l'acquisition d'un nouveau régime alimen- 

 taire et la supériorité intellectuelle de l'homme. 



Reprenant donc notre examen ethnographique, nous nous deman- 

 dons où et quand cet énorme progrès d'une alimentation artificielle 

 a pris naissance. C'est un sujet que, dans l'état de nos connaissances, 

 on ne pourrait aborder sans se lancer dans un monde de conjec- 

 tures et d'aperçus aventurés. Mais nous savons d'une manière certaine 

 qu'à l'époque quaternaire, dès l'âge du Mammouth, l'homme, muni de 

 tous ses caractères zoologiques, de ses facultés intellectuelles fonda- 

 mentales, de son outillage rudimentaire et de son régime artificiel, déjà 

 réparti en deux groupes régionaux de peuplades profondément distinc- 

 tes par leurs mœurs et par leur industrie et complètement isolées les 

 unes des autres, habitait nos contrées, sans que rien nous indique 

 qu'il y ait pris naissance. Il s'y présente comme si, ayant déjà usé de 

 la faculté d'expansion que lui donnait l acquisition de son nouveau 

 régime, il arrivait d'autres régions revêtu de ses caractères organiques 

 et pourvu de ses moyens artificiels d'existence. 



Il ne nous montre pas les commencements de l'humanité, mais 

 seulement des phases inférieures des sociétés humaines. 



La nouvelle force géologique, déjà toute organisée, fait ainsi son 

 apparition chez nous d'une manière ostensible, et elle y reste d'abord 

 comme frappée d'un arrêt de développement très prolongé, car, pen- 

 dant toute l époquc quaternaire, alors que la nature changeait pro- 

 fondément deux fois ses conditions générales, traversait l'âge du 

 Mammouth et l'âge du Renne, tel l'homme avait apparu chez nous 

 dans la région des cavernes, tel il restait. 



Cette longue stagnation initiale est l'une des manifestations les plus 

 remarquables et significatives de la force artificielle, car, lorsque nous 

 la mettons en relation avec la cause des changements rapides et répé- 



