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PROCÈS-VERBAUX 



tés des époques suivantes, nous reconnaissons sans peine qu'elle est le 

 produit de l'isolement des populations. 



Les Troglodytes eurent en effet une longue existence indépendante ; 

 pendant ces temps quaternaires, ils ne subirent pas d'invasions qui trou- 

 blèrent leurs conditions ethnographiques, ils conservèrent sans inter- 

 ruption le même régime commercial et les mêmes relations extérieures. 

 Ils restèrent absolument isolés, sous les mêmes influences. 



L'ethnographie comparée, tant par l'archéologie que par l'ethnogra- 

 phie actuelle, nous montre que l'immobilisme a été dans ce cas une 

 règle générale pour tous les points du globe comme pour toutes les 

 races humaines. C'est la reproduction du « toujours et partout » des 

 lois de la nature elle-même. 



Mais ces conditions viennent à changer. 



Avec le commencement de la période géologique moderne, celle 

 que caractérisent d'abord le développement des tourbières et la dispa- 

 rition des types quaternaires de notre faune, commence une série 

 de modifications saillantes et progressives dans les mœurs et le 

 savoir-faire de nos populations, et, en même temps, en corrélation, nous 

 voyons celles-ci accroître leur pouvoir sur la nature, non seulement la 

 modifier dans ses éléments, mais la transfigurer dans tous ses aspects, 

 détruire la flore et la faune naturelles pour y substituer une flore et 

 une faune artificielles, souvent transplantées, toujours assujetties, 

 pliées à ses besoins, domestiquées. 



A partir de ce moment, l'homme devient un rival redoutable 

 pour la nature. Sous tous ces rapports et sons bien d'autres, il leste 

 victorieux ; les forces naturelles entrent à son service, et en contemplant 

 ce qu'on a su faire dans notre, temps de progrès vertigineux, on a pu 

 justement dire : l'homme est le maître des éléments, ils lui appar- 

 tiennent et la nature lui obéit. 



Quand, ayant passé en revue les terrains depuis l'époque du gneiss et 

 du micaschiste, le géologue y a suivi les actions d'origine et l'évolution 

 des phénomènes, qu'il y a apporté la lumière grâce au principe de 

 l'immutabilité des lois naturelles, c'est avec étonnement qu'il porte ses 

 études sur l'époque quaternaire : il y reconnaît d'abord l'existence 

 d'une autre cause encore bien faiblement agissante, mais absolument 

 sans précédents pour lui ; puis bientôt, avec l'époque moderne, il voit 

 le développement progressif, de plus en plus puissant et général, de 

 cette force nouvelle qui lui met sous les yeux une nature ne ressem- 

 blant plus à la nature antérieure. 



A une nature où les forces anciennes régnaient seules, se substitue 

 une nature subjuguée, assujettie, radicalement transformée. 



