SÉANCE DU 28 NOVEMBRE 1892 



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Depuis l'apparition de la vie, nous ne reconnaissons pas sur le globe 

 de phénomène aussi important que l'apparition de cette force arti- 

 ficielle. 



Et la cause de cette rapide et prodigieuse évolution de la force 

 nouvelle, l'histoire humaine, comme l'observation directe, nous la 

 montre de la manière la plus nette pour toutes les parties du globe. Ici 

 encore nous nous retrouvons devant le « toujours et partout ». C'est 

 par le mutualisme des peuples, par l'action de la faculté d'expan- 

 sion que l'homme doit au régime artificiel qu'il s'est donné. 



J'ai pu voir directement au Congo le phénomène en action, lorsque 

 l'intérieur de l'Afrique centrale venait d'être ouvert aux Européens. 



Dès qu'un peuple sort de l'isolement soit par agressions, soit par 

 colonisations, soit par simples relations commerciales, ses mœurs se 

 modifient, et la force artificielle prend tôt ou tard un nouvel essor sous 

 ces influences étrangères. 



Les découvertes, les conquêtes initiales sur la nature sont toujours 

 individuelles et par conséquent locales. S'épanchantdans un peuple et y 

 créant des foyers de civilisation, elles pénètrent chez les nations 

 voisines, se généralisent et finissent par s'étendre progressivement à tout 

 le globe et à tous les peuples. Parmi les progrès de la civilisation 

 figurent toujours en première ligne les moyens plus puissants d'ex- 

 pansion, c'est-à-dire de pénétration et de communication dans tous 

 les domaines. 



Par ces procédés de mutualisme, la force artificielle a pris le déve- 

 loppement qui étonne le géologue, le zoologiste et le botaniste autant 

 que l'ethnographe, l'archéologue et l'historien. Nous pouvons suivre 

 en détail son évolution chez tous les peuples ; elle nous est fournie 

 par l'histoire de la civilisation et se confond avec elle. 



III. Cependant une loi générale englobe l'action des forces que nous 

 voyons agir, quelle que soit leur source. C'est la loi de l'évolution. 



L'adaptation des conditions en jeu, la victoire du plus apte, le choix 

 des caractères avantageux sont le mécanisme de la sélection, et il règle 

 le fonctionnement de l'évolution s'opérant tant par les causes artificielles 

 que par les causes naturelles. 



Le grand esprit qui sut découvrir ce merveilleux principe, a montré 

 les modes d'action de la sélection artificielle et de la sélection naturelle 

 dans les transformations des espèces animales et végétales. 



Un large côté de la force artificielle était mis en lumière, lorsque 

 l'on vit analyser ainsi les procédés par lesquels le pouvoir de l'homme 

 s'est affirmé sur les êtres qu'il a utilisés, en créant en eux à son 



