VALLÉES DU L1MB0URG HOLLANDAIS 



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après avoir creusé le terrain meuble de la voie, y avait probablement 

 rencontré un des puits verticaux (orgues géologiques), qui ne sont pas 

 rares dans la partie supérieure du tufeau, pour la conduire dans l'exca- 

 vation. Tout d'abord le bruit se répandit qu'on avait trouvé des 

 caveaux ou couloirs en communication avec la villa romaine, mais en 

 réalité il n'y a pas la moindre communication entre ces excavations 

 et la villa romaine d'Herkenberg. 



A l'époque de la construction de la voie ferrée de Maestricht à Aix- 

 la-Chapelle, on n'avait pas trouvé, sur la rive droite de la vallée de la 

 Geul, entre Meerssen et Fauquemont, la moindre trace des roches 

 crétacées. A cet endroit le gravier et le limon descendus par de fortes 

 pluies des flancs rapides des hauteurs de la rive droite de la vallée, 

 s'étaient accumulés pendant des siècles au bas dans la plaine de la 

 vallée de la Geul, et avaient recouvert, d'une couche de quelques 

 mètres de matières meubles, la roche crétacée qui s'y trouvait. 



A l'époque de la construction du chemin de fer, la voie n'a pas été 

 descendue en cet endroit jusqu'à la roche crétacée, de sorte qu'on 

 ignorait complètement sa présence. 



Pour éviter les risques d'autres éboulements, l'administration du 

 Grand-Central Belge a engagé le corps du génie militaire hollandais, 

 pour faire des recherches en règle et voir s'il se trouvait encore 

 d'autres excavations le long de la ligne, pouvant provoquer du danger 

 pour la voie ferrée. Une compagnie, sous la direction d'un capitaine, 

 y a travaillé pendant six mois. Ces mineurs ont encore trouvé un cer- 

 tain nombre de cavernes dans la craie. Par ces recherches on a donc 

 constaté que la roche crétacée se trouve à une profondeur de 4 mètres 

 en dessous de la voie ferrée. 



Je dois à l'obligeance de M. H. Coenegrachi, ingénieur au chemin 

 de fer Grand-Central Belge, ces renseignements ; en outre, il a eu la 

 bonté de m'accompagner et de me montrer ces cavernes souterraines 

 dans tous leurs détails; peine pour laquelle il m'est agréable de lui 

 exprimer ici touie ma reconnaissance. 



La première grande excavation qui a provoqué l'éboulement se 

 trouvait en dessous de la ligne ferrée; on a bouché cette caverne avec 

 une quarantaine de wagons de gravier, comme il a été indiqué. Après 

 cela les mineurs ont fait, le long de la voie ferrée, une huitaine de puits 

 verticaux, depuis le gravier jusqu'à la profondeur de 8 mètres. La 

 craie tufeau se trouvait à 4 mètres de profondeur en dessous de la voie 

 du chemin de fer; elle était directement recouverte par le gravier, 

 entremêlé d'une argile brun noirâtre. A la profondeur de 8 mètres, on 

 a fait de petites galeries de recherche et on a trouvé un puits, autour 



