FRASNIENS DANS L V - RÉGION DE FRASNE 217 



Calcaires purs massifs ou stratifiés, calcaires impurs, schistes argi- 

 leux se rattachent donc réellement, par actions secondaires, par 

 désagrégations accompagnées ou non de mélange, en une suite tradi- 

 tionnelle, et nous restons encore, comme le premier aspect d'ensemble 

 nous l'avait fait percevoir, devant deux termes extrêmes d'une série 

 constitutive : calcaires coralligènes ; matières argileuses transformées 

 en schistes. 



Ces éléments ont, par le fait, des points de départ essentiellement 

 distincts : 



Le calcaire a pris naissance dans la mer ; il est endogène. 



Les matières schisteuses proviennent d'un apport ; elles sont exogènes. 



La question étant ainsi posée, notre attention doit se reporter sur 

 les organismes mêmes qui ont créé le calcaire frasnien. Nous venons de 

 voir que ce sont des coraux, c'est-à-dire un ensemble complexe d'orga- 

 nismes, sécréteurs par excellence du calcaire qu'ils retirent du sulfate 

 calcique en solution dans la mer. 



Or, prenant les causes actuelles comme élément comparatif, ainsi 

 que l'exige la mé'hode géologique, nous remarquons que les amas 

 coralligènes bont, avec les boues à Globigérines et sans doute même 

 plus que celles-ci, les masses calcaires les plus importantes, encore en 

 formation dans nos océans ; 



qu'ils sont disposés en masses allongées ou à formes courbes, à 

 profils très variés, d'où la vague détache des débris qui se stratifient; 



qu'ils sont répartis en longues rangées frangeantes ou cotières et en 

 archipels, atolls ou récifs-barrières, suivant leur proximité ou leur 

 éloigriement des côtes ; 



qu'ils sont séparés par des canaux de toutes formes et dimensions ; 



qu'ils ne peuvent s'établir qu'à une profondeur restreinte, variable 

 du reste suivant les espèces génératrices qui tendent ainsi à s etager, 

 et les parties des océans à récifs coralliens restent libres de construc- 

 tions de cette sorte, quand la profondeur requise est dépassée ; 



que la croissance de ces récifs est absolument arrêtée, dès que la 

 mer contient des sédiments terreux. 



C'est ainsi que se présente aujourd'hui la formation des grandes 

 masses calcareuses sous l'action des coraux dans les océans des tropi- 

 ques, lorsque la température des eaux est d'au moins 20 0 centigrades. 



Toutes ces circonstances, sauf, dans une certaine mesure, celle de la 

 profondeur des constructions que le Calcaire carbonifère démontre à 

 son tour, ne sont-elles pas reflétées dans notre étage frasnien? Les dis- 



