2i8 É. DUPONT. — LES CALCAIRES ET SCHISTES FRASNIENS 



positions et allures des calcaires et schistes de cet horizon paléo- 

 zoïque, lorsqu'on est parvenu à les définir, ne sont-elles pas si nettes 

 et significatives qu'on aurait pu à la rigueur reconnnaître et préciser les 

 phénomènes qui les ont produites, directement, par eux-mêmes, 

 sans réclamer laide de la méthode comparative ? L'analyse de leurs 

 circonstances n'aurait-elle pas permis la reconstitution de toute pièce 

 du phénomène corallien, aussi bien, par exemple, que la reconsti- 

 tution des mœurs des Troglodytes aurait pu se faire à la rigueur 

 sans le concours de l'ethnographie comparée? 



Nous constatons l'origine coralligène des calcaires frasniens, avec 

 leurs détritus dus à une désagrégation mécanique et formant des 

 dépôts ; 



leur conformation en masses construites isolées, variées en dimen- 

 sions, en formes et en hauteurs, avec des profils divers qui ont acci- 

 denté l'allure des dépôts ultérieurs ; 



les récifs coordonnés le long d'une ancienne côte à la manière des 

 récifs frangeants avec leurs chenaux séparatifs, leurs rangées simples 

 ou redoublées suivant la profondeur déduite de la série des terrains 

 subséquents, ou bien coordonnés, à distance de la côte, en archipels 

 répétant les dispositions courbes des atolls et des récifs-barrières ; 



l'emplacement des côtes, des baies et de la pleine mer dénoté par les 

 accumulations de sédiments plus récents ; 



l'existence autour des récifs d'espaces libres, chenaux et lagunes, et 

 leur profondeur relative dénoncées par les schistes d'origine extérieure 

 avec l'appoint de détritus coralliques agglomérés en nodules ; 



la nécessité d'une eau limpide pour la croissance des coraux décelée 

 par la pureté des calcaires coralliens, aussi bien que par l'arrêt de for- 

 mation des récifs et par la disparition des coraux constructeurs en 

 coïncidence avec la venue des eaux argileuses ; 



tous les caractères, en un mot, essentiels et secondaires, des masses 

 coralliennes de nos jours, hormis la loi bathymétrique qui ne peut être 

 discernée qu'indirectement ici, mais dont l'existence est établie aussi 

 clairement dans un terrain voisin, plus propice à son étude. 



Voilà la riche moisson de données fournies par nos calcaires et 

 schistes frasniens pour restaurer l'un des modes les plus curieux de la 

 formation des terrains. 



