SUR l'ostéologie des mosasau riens 



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Leur bord médial (1) est fortement échancré, et ils n'arrivent à se 

 toucher que par un simple point, à l'extrémité proximale. Ils sont 

 complètement disjoints à l'extrémité distale. Il y avait, donc, entre 

 eux, une membrane interosseuse. 



Le tibia a deux faces articulaires distales : l'une, latérale, double de 

 l'autre. La plus grande, pour le métatarsien I ; la plus petite, pour 

 l'astragalo-central. 



Le péroné a également deux faces articulaires distales : l'une, 

 médiale, pour l'astragalo-central ; l'autre, pour le calcanéum. 



Le tarse ne se compose que de trois os, qui sont groupés sur le bord 

 péronéal de la nageoire. Ces os sont articulés directement entre eux, 

 et non noyés dans une masse de cartilage (2). 



D'autre part, il n'existe point de masse de cartilage privée de centres 

 d'ossification, entre la jambe et le métatarse, sur le bord tibial (3). 



J'interprète le tarse de la manière suivante (4) : 



A = astragalo-central = tibial -t- intermédiaire + central. 



C = calcanéum = péronéal. 



c = cuboïde = tarsien IV + tarsien V. 



Les tarsiens I, II, III ont disparu (5). 



Vïastragalo- central est le plus volumineux des os du tarse. Il offre 

 8 facettes, le long de son contour. Ce sont : 



1. Échancrure pour la membrane interosseuse de la jambe; 



2. Facette péronéale ; 



(1) C'est-à-dire celui tourné vers l'axe longitudinal de la nageoire. 



(2) Comme chez Baptanodon (O. C. Marsh. Sauranodon, etc., p. 170). 



(3) Comme chez Dermochelys (spécimen du Musée de Bruxelles, où l'entocunéi- 

 forme n'est pas ossifié). 



(4) Cette interprétation me paraît justifiée par la série : Chelydra, Chelone, 

 Dermochelys (dont il suffit d'exagérer l'état pour arriver au tarse de Mosasaurus). 



(5) Par défaut d'ossification, et non par soudure aux métatarsiens correspondants, 

 comme chez Lacerta (C. Gegenbaur. Carpus u. Tarsus, etc., Pl. V, fig. 5). 



Cette tendance à la perte de l'ossification du tarse, ou du carpe, est encore une 

 adaptation à la vie pélagique. 



Un des exemples les plus remarquables, sous ce rapport, est, assurément, celui 

 d'Orca, où le carpe peut se composer, — soit d'une énorme masse cartilagineuse 

 unique, avec un simple petit centre d'ossification, y noyé (C. Van Bambeke. Sur le 

 squelette de l'extrémité antérieure des Cétacés. Mém. Acad. Roy. Belg. 8°, 

 Vol XVIII, i865), — soit de la même masse, avec 3 noyaux osseux irréguliers et 

 isolés (P. J. Van Beneden et P. Gervais. Ostéographie des Cétacés vivants et fossiles. 

 Paris, 1880, Pl. XLVI, fig. 4), - soit d'une masse cartilagineuse divisée en 5 pièces, 

 dont l'une a un minuscule centre d'ossification (P. J. Van Beneden et P. Gervais. 

 Ostéographie, etc., Pl. XLVI, fig. i5). 



Et cette adaptation est un beau cas d'irréversibilité de l'évolution : mais je 

 reviendrai, ailleurs, sur ce point. 



1892. Mém. 16 



