SUR L'OSTÉOLOGIE DES MOSASAURIENS 



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4. Facette astragalo-centrale ; 



5 . Facette pour le métatarsien 1 1 1 ; 



6. Facette pour le métatarsien IV. 



Le pied contient 4 orteils fonctionnels, uniformément, mais très 

 peu largement étalés (ils ne le sont guère davantage que dans le pied 

 humain, avec lequel le membre postérieur entier de Mosasaurus 

 Lemonnieri a, chose bizarre, un faux air de ressemblance). 



Le V e orteil est rudimentaire, et seulement représenté par son méta- 

 tarsien (1). 



Dans toutes nos nageoires de derrière, l'orteil le plus long et, en 

 même temps, le plus fort est le I er (2). 



Ce premier orteil est encore très intéressant en ce que l'échancrure 

 latérale (externe) de son métatarsien est beaucoup plus forte que 

 l'échancrure médiale (interne) dudit os, qui se trouve ainsi être asymé- 

 trique par rapport à son axe longitudinal (3). L'échancrure latérale 

 du métatarsien I est, d'ailleurs, également bien plus profonde que 

 celles, médiales ou latérales, des autres métatarsiens. Le caractère 



(1) Ainsi, le pied de Mosasaurus est, foncîionnellement, tétradactyle. 



Il en aurait été de même, originellement, de celui des Ichthyosauriens (Ichthyo* 

 saurus : II -J- III -f- IV-f- V, — est-ce bien sûr?), mais, ultérieurement, ce dernier 

 devint hexadactyle, à la suite d'une dichotomie partielle [Baptanodon : (IV -f- II") 

 + (III r -f III") + IV -f V] (R Lydekker. Catalogue, etc. Part. II, p. 5 et 7). 



Le pied des Plésiosauriens est, morphologiquement et physiologiquement, penta- 

 dactyle(l -f II + III + IV + V). 



Tel est aussi le cas pour celui de Dermochelys. Pourtant, ici, nous avons déjà une 

 forte réduction du V e orteil, qui est le plus court. 



(2) Ceci est absolument remarquable. En effet, chez les Ichthyosauriens (Bapta- 

 nodon), l'orteil le plus long est III'; chez les Plésiosauriens, IV; chez Dermo- 

 chelys, III. 



D'autre part, on connaît bien des pieds où I est hypertrophié, mais, alors, V l'est 

 aussi (Macrorhinus, — W. H. Flower et H. Gadow. An Introduction, etc., p. 847). 



Le seul pied, qui, sous le rapport du développement excessif du I er orteil, se rap- 

 proche du pied de Mosasaurus, c'est le pied humain. 



Chez tous deux, l'orteil le plus fort est I ; chez tous deux, les orteils vont en 

 décroissant de volume dans le sens tibio-péronéal. 



Seulement, l'orteil le plus long du pied humain est II, tandis que l'orteil le plus 

 long du pied de Mosasaurus est I. L'orteil qui a le moins de phalanges, dans le pied 

 humain, c'est I ; alors que, dans le pied de Mosasaurus, c'est ce même orteil qui en 

 a le plus. 



(3) Cette profonde échancrure est encore une adaptation à la vie pélagique, car 

 nous la retrouvons chez les Ichthyosauriens (R. Lydekker. Catalogue, etc. Part II, 

 p. 57, 69, 75). N'a-t-elle rien à faire avec la production de l'hyperphalangie ? C'est un 

 point que j'examinerai dans mon prochain mémoire sur Y Origine des Epiphyses. 



