PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DES MINÉRAUX. 



§ 7. Les propriétés physiques des minéraux comprennent les 

 formes et les structures , l'état élastique , l'action sur la lumière , 

 le poids spécifique , les propriétés électriques et magnétiques , la 

 dureté, la ténacité, la flexibilité , la ductilité, l'action sur le tou- 

 cher , la faculté conductrice de la chaleur , l'odeur , la saveur , la 

 faculté d'absorber ou d'émettre l'humidité, qui offre le happement 

 à la langue, la déliquescence et F efflorescence. 



FORMES DES MINÉIIAUX. 



§ 8. Les formes sous lesquelles les corps bruts se présentent à 

 nous sont de deux sortes : les unes nous offrent des polyèdres ter- 

 minés régulièrement par des facettes planes , unies , quelquefois 

 aussi brillantes que si on les eût fait tailler par un lapidaire ; les 

 autres nous offrent des configurations de toute espèce , fréquem- 

 ment arrondies , quelquefois irrégulièrement angulaires , ou se rap- 

 portant à des formes organiques , etc. 



Les formes polyédriques , qu'on nomme cristaux, paraissent te- 

 nir à certaines propriétés inhérentes à la plupart des corps bruts , 

 et en vertu desquelles leurs molécules tendent à se réunir sous 

 formes géométriques, lorsqu'elles peuvent céder librement à l'attrac- 

 tion de cohésion, au momentoù elles s'agglomèrent en masses solides. 

 Ces formes se produisent sous nos yeux dans beaucoup de circon- 

 stances et de diverses manières : par solution , par fusion , par subli - 

 mation , ce qui paraît avoir également lieu dans la nature. 



Dans nos ateliers , on se procure un grand nombre de sels en 

 cristaux, en faisant dissoudre le corps dans l'eau, concentrant 

 convenablement la solution, et l'abandonnant à elle-même : c'est 

 ce qu'on peut éprouver , par exemple, en faisant dissoudre dans 

 l'eau bouillante autant d'alun que le liquide en peut prendre , et 

 tirant la solution à clair dans un vase où l'on a suspendu quelques 

 fils : il ne tarde pas à se précipiter des cristaux , d'autant plus gros 

 que la masse liquide est plus volumineuse. 



Les matières fondues qu'on laisse refroidir lentement se cristal- 

 lisent aussi dans l'intérieur de la masse; ce qu'on dislingue sur- 



